Bienvenue dans l'édition 9.09 du Rapport Fusée, où l'actualité porte principalement sur des fusées qui ne font pas ce qu'elles sont censées faire - ou, dans de rares cas, qui réussissent réellement.

Blue Origin a annoncé le début des travaux d'une nouvelle installation de traitement des charges utiles en Floride, ce qui est à peu près la nouvelle la plus significative de la société depuis un mois. Sa fusée lourde New Glenn reste clouée au sol après une explosion sur le pas de tir à la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en mai. Officiellement, Blue Origin vise un retour en vol d'ici la fin de l'année - mais nous avons appris à prendre cela avec un grain de scepticisme digne d'une fusée.

Pendant ce temps, Isar Aerospace se prépare pour une nouvelle tentative de lancement de sa fusée Spectrum en orbite, avec une fenêtre d'une semaine s'ouvrant vendredi au port spatial d'Andøya en Norvège. La société allemande vise à placer plusieurs petits CubeSats en orbite, mais son bilan jusqu'à présent comprend un vol d'essai raté l'année dernière et de multiples tentatives annulées depuis janvier en raison de problèmes techniques et d'indisponibilité de la portée. La fenêtre de lancement coïncide avec la période de deuil national en Norvège suite au décès du roi Harald V. Le fondateur d'Isar, Daniel Metzler, espère lancer avant les funérailles du roi défunt le 9 septembre, mais le gouvernement affirme que la mission peut se dérouler normalement. Isar a récemment remporté un contrat de 200 millions d'euros (230 millions de dollars) de l'Agence spatiale européenne pour soutenir le développement de son lanceur.

Les autres startups de lancement européennes encaissent également. PLD Space a obtenu un financement supplémentaire de 108 millions d'euros (126 millions de dollars), mené par la société japonaise Mitsubishi Electric Corporation, quelques jours seulement après avoir remporté un contrat de 159 millions d'euros (185 millions de dollars) dans le cadre du programme European Launcher Challenge de l'Agence spatiale européenne. HyImpulse a étendu sa série A de plus de 50 millions d'euros (58 millions de dollars), portant son total à 125 millions d'euros (145 millions de dollars), et se prépare pour le deuxième vol de sa fusée suborbitale SR75 et le lancement inaugural de son SL1 orbital. HyImpulse était notablement absent du cercle des gagnants du European Launcher Challenge.

La NASA consolide ses activités de lancement dans un nouveau bureau Commercial Access to Space, qui envisage des achats groupés de fusées - car si vous allez dépenser des milliards pour l'espace, autant acheter en gros. Pete Wilczynski, le responsable de la NASA pour les missions scientifiques, a déclaré que l'agence pourrait se procurer « cinq, dix, quinze, vingt fusées dans un seul achat », suivant l'exemple du Pentagone. La Force spatiale américaine utilise déjà un système d'achat en gros avec SpaceX et United Launch Alliance, garantissant des contrats et, soi-disant, des prix plus bas.

En Chine, Galactic Energy revendique un premier vol réussi de sa fusée Pallas-1 lundi, marquant le sixième nouveau lanceur chinois à faire ses débuts cette année. Mais la Force spatiale américaine n'a pas catalogué l'étage supérieur ou les charges utiles, et le traqueur expert Jonathan McDowell a noté que Galactic Energy n'a pas annoncé l'altitude ou l'inclinaison orbitale. « Je dois considérer le succès du lancement comme non confirmé à ce stade », a écrit McDowell. Alors, prenez ce « succès » avec un grain de débris spatiaux.

En parlant de débris spatiaux, l'étage supérieur de la Longue Marche 6C s'est fragmenté en orbite, quelques jours seulement après avoir lancé une mission de covoiturage de sept satellites. LeoLabs a confirmé la fragmentation, estimant « des dizaines à des centaines de fragments ». Les débris devraient rentrer dans l'atmosphère dans quelques années - une faible consolation, étant donné que la série Longue Marche 6 a un historique de fragmentation, avec plus de 1 200 pièces cataloguées provenant de deux étages supérieurs de Longue Marche 6A en 2022 et 2024.

Sur une note plus positive, Ariane 6 a réussi sa première mission en orbite de transfert géostationnaire, déployant le satellite météorologique MTG-I2 pour Eumetsat. L'Ariane 62 a décollé de Kourou, en Guyane française, le 27 août, libérant le satellite environ 30 minutes plus tard. Le vaisseau, bientôt Meteosat-14, circularisera son orbite à plus de 22 000 miles (près de 36 000 kilomètres) au-dessus de l'équateur. Cela marque le retour d'Eumetsat aux services de lancement européens après avoir utilisé un Falcon 9 de SpaceX en 2025 - une conséquence de