Portsmouth, Leicester, Exeter, Bristol și Nottingham sunt pe cale să devină unele dintre cele mai calde locuri din Marea Britanie până la sfârșitul secolului, pe măsură ce încălzirea globală transformă frumoasele noastre orașe în radiatoare uriașe, potrivit noilor cercetări. Da, ați citit bine – radiatoare.

O analiză realizată de Ordnance Survey (OS), în colaborare cu Met Office și firma de analiză a datelor 4 Earth Intelligence, a pregătit un indice de vulnerabilitate la căldură pentru toate orașele din Marea Britanie. Iar onoarea dubioasă de a fi cel mai vulnerabil la căldură extremă astăzi și în viitor îi revine Portsmouth-ului, o bijuterie de pe coasta de sud, cu 208.000 de locuitori. Felicitări, Portsmouth – ești vedeta orașelor termice.

Știința este simplă: betonul, asfaltul, clădirile și alte suprafețe dure absorb radiația solară în timpul zilei, apoi se comportă ca niște radiatoare uriașe noaptea, refuzând să se răcească așa cum o fac zonele rurale. Orașele pot fi cu până la 10°C mai calde decât împrejurimile lor. Așa că gândiți-vă la orașul vostru preferat ca la un încălzitor spațial cu o problemă de populație.

Nu este surprinzător că zonele cele mai expuse sunt cele cu cea mai puțină acoperire de copaci, spații verzi și căi de apă. Cine ar fi crezut că acoperirea totul cu asfalt ar putea avea dezavantaje?

Cercetarea, care a analizat 71 de orașe cu chartă regală din Anglia, Scoția și Țara Galilor (scuze, Irlanda de Nord – nu ești invitată la petrecerea căldurii), prezice că până în 2040, toate cele 71 de orașe vor atinge un nivel ridicat de vulnerabilitate la căldură. Până la începutul secolului următor, aproape două treimi ar putea atinge cel mai sever nivel. Prognoza nefericită pentru cei mai afectați până în 2100 include Portsmouth, City of Westminster, Plymouth, Leicester și Exeter.

Nick Bolton, directorul executiv al Ordnance Survey, a declarat: „Orașele sunt locul în care milioane de oameni trăiesc, muncesc și își petrec viața de zi cu zi. Căldura extremă și susținută poate afecta sănătatea și bunăstarea oamenilor, confortul locuințelor și locurilor de muncă și poate pune presiune suplimentară asupra transportului, energiei și serviciilor de urgență.” El a adăugat că înțelegerea acestei vulnerabilități este esențială pentru planificatorii care se pregătesc pentru un viitor mai cald. Pentru că, să recunoaștem, vom avea nevoie de multă planificare (și poate de niște umbră).

Portsmouth este deja cel mai vulnerabil oraș la căldură astăzi și va rămâne la cel mai înalt nivel până la sfârșitul secolului. Între timp, Leicester este proiectat să aibă cea mai mare creștere în clasamentul vulnerabilității, urcând de pe locul 10 acum pe locul 4 până în 2100. Exeter și Nottingham urcă și ele în top 10, alăturându-se Bristol și Brighton și Hove. Brighton și Hove – orașul de la mare care este pe cale să devină o cadă cu hidromasaj.

Liderii din Portsmouth au identificat zone precum Somerstown, Portsea, Southsea și Fratton ca fiind deosebit de expuse din cauza spațiilor verzi limitate și a suprafețelor dure și au remarcat că aceste zone se suprapun cu cele defavorizate. Pentru că, desigur, căldura lovește cel mai tare acolo unde banii sunt cei mai puțini.

City of London și City of Westminster se numără printre cele mai retentive medii urbane din punct de vedere al căldurii. City of London are cel mai mare scor al mediului construit și cea mai puțin eficientă răcire naturală, dată fiind concentrația de clădiri, drumuri și suprafețe dure, cu spații verzi, copaci și apă limitate. Westminster se clasează pe locul trei astăzi și pe locul doi în ambele perioade viitoare, imediat după Portsmouth.

Un studiu comandat de primarul Londrei a estimat costul economic total al valurilor de căldură din 2022 la Londra la o sumă rece de 1,5 miliarde de lire sterline, inclusiv pierderi de productivitate, impact asupra sănătății, întreruperea educației, cererea de energie, transport și servicii de urgență. Asta înseamnă o grămadă de bani cheltuiți pentru a fi fierbinți.

Indicele OS a combinat temperaturile observate în prezent cu caracteristicile structurale și proiecțiile climatice pentru a produce un scor de la 1 la 5, unde 3-4 este ridicat și 4-5 este sever.

Pe de altă parte, Milton Keynes este orașul care se descurcă cel mai bine, clasându-se pe locul 69 din 71 pentru vulnerabilitatea la căldură astăzi. Are cea mai scăzută vulnerabilitate a mediului construit din Anglia și cea mai eficientă răcire naturală dintre toate orașele, cu 46 km pătrați de suprafețe naturale față de aproape 40 km pătrați de suprafețe dure.