Portsmouth, Leicester, Exeter, Bristol e Nottingham sono destinate a diventare alcuni dei luoghi più caldi della Gran Bretagna entro la fine del secolo, poiché il riscaldamento globale trasformerà le nostre belle città in radiatori giganti, secondo una nuova ricerca. Sì, avete letto bene: radiatori.

Un'analisi dell'Ordnance Survey (OS), in collaborazione con il Met Office e la società di analisi dei dati 4 Earth Intelligence, ha elaborato un indice di vulnerabilità al calore per tutte le città della Gran Bretagna. E il dubbio onore di essere la più vulnerabile al caldo estremo oggi e in futuro va a Portsmouth, una gemma della costa meridionale con 208.000 abitanti. Congratulazioni, Portsmouth: sei il brindisi della città termica.

La scienza è semplice: cemento, asfalto, edifici e altre superfici dure assorbono la radiazione solare durante il giorno, poi si comportano come radiatori giganti di notte, rifiutandosi di raffreddarsi come fanno le aree rurali. Le città possono essere fino a 10°C più calde dei loro dintorni. Quindi, pensate alla vostra città preferita come a una stufa elettrica con un problema di popolazione.

Non sorprende che le aree più a rischio siano quelle con meno copertura arborea, spazi verdi e corsi d'acqua. Chi l'avrebbe mai detto che ricoprire tutto di asfalto potesse avere degli svantaggi?

La ricerca, che ha analizzato 71 città con regio decreto in Inghilterra, Scozia e Galles (ci dispiace, Irlanda del Nord: non sei invitata alla festa del caldo), prevede che entro il 2040 tutte le 71 città raggiungeranno un'elevata vulnerabilità al calore. Entro la fine del secolo, quasi due terzi potrebbero raggiungere il livello più grave. Le previsioni sfortunate per il peggiore entro il 2100 includono Portsmouth, la City of Westminster, Plymouth, Leicester ed Exeter.

Nick Bolton, amministratore delegato dell'Ordnance Survey, ha dichiarato: “Le città sono dove milioni di persone vivono, lavorano e trascorrono la loro vita quotidiana. Il caldo estremo e prolungato può influire sulla salute e sul benessere delle persone, sul comfort delle nostre case e dei luoghi di lavoro, e mettere sotto pressione trasporti, energia e servizi di emergenza”. Ha aggiunto che comprendere questa vulnerabilità è fondamentale per i pianificatori che si preparano a un futuro più caldo. Perché, ammettiamolo, avremo bisogno di molta pianificazione (e forse di un po' d'ombra).

Portsmouth è già la città più vulnerabile al caldo oggi e rimarrà al livello più alto fino alla fine del secolo. Nel frattempo, si prevede che Leicester avrà il maggiore aumento nella classifica di vulnerabilità, salendo dal decimo posto attuale al quarto entro il 2100. Anche Exeter e Nottingham salgono nella top 10, unendosi a Bristol e Brighton e Hove. Brighton e Hove: la città sul mare che sta per diventare una vasca idromassaggio.

I leader di Portsmouth hanno identificato aree come Somerstown, Portsea, Southsea e Fratton come particolarmente esposte a causa della limitata presenza di aree verdi e delle superfici dure, e hanno notato che queste aree si sovrappongono a quelle di deprivazione. Perché ovviamente il caldo colpisce più duramente dove i soldi sono meno.

La City of London e la City of Westminster sono tra gli ambienti urbani che trattengono più calore. La City of London ha il punteggio più alto per ambiente costruito e la minore efficacia del raffreddamento naturale, data la concentrazione di edifici, strade e superfici dure, con spazi verdi, alberi e acqua limitati. Westminster è terza oggi e seconda in entrambi i periodi futuri, subito dietro Portsmouth.

Uno studio commissionato dal sindaco di Londra ha stimato il costo economico totale delle ondate di calore del 2022 a Londra in una cifra fresca di 1,5 miliardi di sterline, includendo perdite di produttività, impatti sulla salute, interruzioni dell'istruzione, domanda energetica, trasporti e servizi di emergenza. È un sacco di soldi da spendere per avere caldo.

L'indice OS ha combinato le temperature osservate attuali con le caratteristiche strutturali e le proiezioni climatiche per produrre un punteggio da 1 a 5, dove 3-4 è alto e 4-5 è grave.

Dall'altro lato, Milton Keynes è la città che se la cava meglio, classificandosi 69esima su 71 per vulnerabilità al calore oggi. Ha la più bassa vulnerabilità dell'ambiente costruito in Inghilterra e il raffreddamento naturale più efficace di qualsiasi città, con 46 km quadrati di superfici naturali contro quasi 40 km quadrati di superfici artificiali.