Oamenii de știință ar fi descoperit o nouă legătură puternică între microbiomul intestinal, îmbătrânire și cancerul hepatic - și se pare că cheia pentru a te simți din nou tânăr era ascunsă în propriile tale fecale. Noi cercetări prezentate la Săptămâna Bolilor Digestive® (DDW) 2026 sugerează că restabilirea bacteriilor intestinale la o stare mai tânără ar putea ajuta la protejarea ficatului, reducerea daunelor legate de vârstă și, potențial, scăderea riscului de cancer.

Descoperirile provin dintr-un studiu pe șoareci axat pe microbiom, vasta comunitate de bacterii și alte microorganisme care trăiesc în sistemul digestiv. Cercetătorii au descoperit că administrarea înapoi a propriilor microbi intestinali mai tineri la șoarecii mai în vârstă a produs efecte remarcabile în tot corpul, în special în ficat.

Pentru a testa ideea, oamenii de știință au colectat probe fecale de la opt șoareci tineri și le-au păstrat pentru utilizare ulterioară. Pe măsură ce șoarecii îmbătrâneau, cercetătorii au transplantat probele stocate înapoi în aceleași animale printr-un proces cunoscut sub numele de transplant de microbiota fecală, sau FMT. Un alt grup de opt șoareci îmbătrâniți a servit drept martor și a primit material fecal sterilizat. Cercetătorii au inclus și un grup mic de șoareci tineri pentru a oferi comparații de bază.

La sfârșitul studiului, niciunul dintre șoarecii care au primit microbiomul lor tânăr restaurat nu a dezvoltat cancer hepatic. În schimb, cancerul hepatic a apărut la 2 din 8 șoareci îmbătrâniți netratați. Șoarecii tratați au prezentat, de asemenea, niveluri mai scăzute de inflamație și leziuni hepatice reduse.

„Învățăm din această lucrare că microbiomul îmbătrânit contribuie activ la disfuncția hepatică și riscul de cancer, mai degrabă decât să reflecte pur și simplu procesul de îmbătrânire”, a declarat Qingjie Li, PhD, profesor asociat în Divizia de Gastroenterologie și Hepatologie de la Filiala Medicală a Universității din Texas și cercetător principal al studiului. „Microbiomul are o influență mai largă asupra apărării organismului împotriva cancerului decât se credea anterior.”

După finalizarea studiului in vivo, echipa de cercetare a examinat îndeaproape țesutul hepatic al șoarecilor. Au descoperit diferențe importante care implică MDM2, o genă deja asociată cu dezvoltarea cancerului hepatic. Șoarecii tineri au prezentat niveluri scăzute ale proteinei MDM2, în timp ce șoarecii mai în vârstă netratați au avut niveluri mult mai ridicate. Șoarecii mai în vârstă care au primit microbiomul restaurat au avut niveluri de MDM2 suprimate, care semănau mai mult cu cele observate la animalele tinere.

„Restabilirea unui microbiom mai tânăr poate inversa mai multe caracteristici centrale ale îmbătrânirii atât la nivel molecular, cât și funcțional, inclusiv inflamația, fibroza, declinul mitocondrial, atrofia telomerilor și deteriorarea ADN-ului”, a spus Dr. Li.

Descoperirile legate de ficat au apărut neașteptat din cercetări anterioare care examinau efectele microbiomului asupra sănătății inimii. În acel studiu cardiac anterior, oamenii de știință au observat că modificarea bacteriilor intestinale părea să îmbunătățească funcția inimii. Cu toate acestea, când cercetătorii au analizat mai târziu probele de țesut, au observat efecte și mai puternice în ficat - determinând echipa să investigheze mai profund această legătură.

Pentru a reduce șansele de complicații imunitare sau infecții, cercetătorii au folosit propriul microbiom păstrat al fiecărui șoarece, mai degrabă decât să se bazeze pe probe de la donatori. Ei au spus că această abordare creează, de asemenea, o dovadă de concept mai clară pentru posibile studii umane viitoare. Dr. Li a subliniat că descoperirile se limitează la cercetarea pe animale și nu pot fi încă aplicate la oameni. Totuși, el a spus că echipa speră să înceapă studii clinice de primă fază pe oameni în viitorul apropiat.