Serhii Palkin não tinha certeza se Arda Turan, tendo jogado por Barcelona e Atlético de Madrid, toparia assumir como técnico do Shakhtar Donetsk em maio passado. O ex-atacante turco acabara de deixar seu primeiro cargo de treinador após dois anos no Eyüpspor, em sua terra natal. Mas será que ele se deixaria tentar por um clube que jogou pela última vez no Donbas Arena em 2014 devido à guerra com a Rússia e que, desde o exílio, já mandou seus jogos europeus em sete cidades?
"Arda é um cara especial", diz Palkin, diretor executivo do Shakhtar desde 2004. "Para ele ser técnico na Turquia é ficar na zona de conforto. Ele não quer isso. Quando liguei para ele, ele disse: 'Quero ir, quero ir. Quero assinar imediatamente.' Ele não se importa com a guerra, não tem medo, nada. E ele sempre usa muita energia. Você vai ver na quinta-feira à noite. Ele corre na linha, acho que de três a quatro quilômetros por jogo."
As semifinais da Conference League colocam o time ucraniano contra um adversário da Premier League, com o clube ainda se recuperando dos efeitos da guerra. Então, se você estava se perguntando onde o Shakhtar Donetsk vai armar sua barraca em seguida, a resposta é o Palace de Londres - porque não adicionar mais uma cidade à lista?