Serhii Palkin war sich nicht sicher, ob Arda Turan, der für Barcelona und Atlético Madrid gespielt hatte, im letzten Mai bereit wäre, das Amt des Trainers von Schachtar Donezk zu übernehmen. Der ehemalige türkische Stürmer hatte gerade seine erste Trainerstation nach zwei Jahren bei Eyüpspor in seiner Heimat verlassen. Aber könnte er dazu verleitet werden, einem Klub beizutreten, der aufgrund des Krieges mit Russland zuletzt 2014 in der Donbas-Arena spielte und seine europäischen Spiele seit dem Exil in sieben Städten ausgetragen hat?
„Arda ist ein besonderer Typ“, sagt Palkin, seit 2004 Geschäftsführer von Schachtar. „Für ihn wäre es, in der Türkei Trainer zu sein, in seiner Komfortzone. Das will er nicht. Als ich ihn anrief, sagte er: ‚Ich will kommen, ich will kommen. Ich will sofort unterschreiben.‘ Der Krieg ist ihm egal, er hat keine Angst, nichts. Und er hat immer jede Menge Energie. Sie werden es am Donnerstagabend sehen. Er rennt an der Linie entlang, ich schätze drei bis vier Kilometer pro Spiel.“
Die Halbfinals der Conference League bringen die ukrainische Mannschaft gegen einen Gegner aus der Premier League, während der Klub noch unter den Auswirkungen des Krieges leidet. Falls Sie sich also gefragt haben, wo Schachtar Donezk als nächstes sein Zelt aufschlagen wird – die Antwort lautet: Londons Palace – weil man ja nicht genug Städte auf der Liste haben kann?