Serhii Palkin non era sicuro che Arda Turan, dopo aver giocato per Barcellona e Atlético Madrid, sarebbe stato disposto ad accettare l'incarico di allenatore dello Shakhtar Donetsk lo scorso maggio. L'ex attaccante turco aveva appena lasciato il suo primo incarico da allenatore dopo due anni all'Eyüpspor in patria. Ma poteva essere tentato di unirsi a un club che ha giocato l'ultima volta al Donbas Arena nel 2014 a causa della guerra con la Russia e che ha ospitato le sue partite europee in sette città da quando è stato esiliato?
"Arda è un tipo speciale", dice Palkin, amministratore delegato dello Shakhtar dal 2004. "Per lui essere un allenatore in Turchia significa stare nella sua zona di comfort. Lui non vuole stare lì. Quando l'ho chiamato, ha detto: 'Voglio venire, voglio venire. Voglio firmare immediatamente.' Non gli importa della guerra, non ha paura, niente. E usa sempre un sacco di energia. Lo vedrete giovedì sera. Corre lungo la linea, credo tre o quattro chilometri a partita."
Le semifinali di Conference League vedono la squadra ucraina affrontare un'avversaria di Premier League, con il club ancora scosso dagli effetti della guerra. Quindi, se vi state chiedendo dove pianterà la sua tenda lo Shakhtar Donetsk, la risposta è il Palace di Londra - perché non aggiungere un'altra città alla lista?