Serhii Palkin no estaba seguro de si Arda Turan, que había jugado en el Barcelona y el Atlético de Madrid, estaría dispuesto a hacerse cargo del Shakhtar Donetsk el pasado mayo. El exdelantero turco acababa de dejar su primer puesto de entrenador tras dos años en el Eyüpspor de su país. Pero, ¿podría sentirse tentado de unirse a un club que jugó por última vez en el Donbass Arena en 2014 debido a la guerra con Rusia y que ha albergado sus partidos europeos en siete ciudades desde que fue exiliado?
“Arda es un tipo especial”, dice Palkin, director ejecutivo del Shakhtar desde 2004. “Para él ser entrenador en Turquía es estar en su zona de confort. No quiere estar allí. Cuando lo llamé, dijo: ‘Quiero ir, quiero ir. Quiero firmar inmediatamente’. No le importa la guerra, no tiene miedo, nada. Y siempre usa mucha energía. Lo verás el jueves por la noche. Corre por la línea, creo que de tres a cuatro kilómetros por partido”.
Las semifinales de la Conference League enfrentan al equipo ucraniano contra un rival de la Premier League, con el club aún tambaleándose por los efectos de la guerra. Así que si te has estado preguntando dónde plantará el Shakhtar Donetsk su tienda de campaña la próxima vez, la respuesta es el Palacio de Londres, porque ¿por qué no añadir otra ciudad a la lista?