Numa jogada que não vai chocar absolutamente ninguém, duas mães decidiram que os pais não deveriam ter de hipotecar as suas casas só para vestir os filhos para a escola. Bex e Faye, amigas há uma década, criaram a Tavistock Uniform Swap Shop em Devon, onde as famílias podem doar uniformes que ficaram pequenos e escolher artigos novos para elas, tudo pelo principesco valor de absolutamente nada.

A sua primeira banca na Biblioteca de Tavistock na quinta-feira foi um sucesso, atraindo três 'caixas enormes' de uniformes do achados e perdidos das escolas locais e meia dúzia de sacos da comunidade. O espólio incluía camisolas com e sem logótipo, camisas, saias, vestidos, roupa de chuva, sapatos, lancheiras e calças - basicamente tudo excepto a pia da cozinha, embora não o descartássemos para o próximo evento.

Bex, que trabalha numa creche, notou que os pais e encarregados de educação estão 'na mesma situação' - ou seja, falidos - e que a troca ajuda tanto as carteiras como o planeta, mantendo as roupas fora dos aterros. Os visitantes ficaram, segundo consta, 'chocados' por tudo ser grátis e não ser necessária qualquer doação para trocar. Sim, nesta economia, grátis é um conceito chocante.

Este esforço de base chega mesmo a tempo de uma nova lei do Departamento de Educação de Inglaterra, em vigor a partir de setembro, que limita os artigos escolares com logótipo a três por criança, mais uma gravata para os alunos do secundário. Isto segue-se a uma estimativa do governo de que um quarto das escolas secundárias ainda exigia quatro ou mais artigos com logótipo no ano passado. Bex chamou ao limite um 'alívio', mas notou que depende de quais artigos as escolas escolhem para pôr o logótipo. Ela prevê, sabiamente, que se o custo de vida continuar a subir, teremos de lutar por ainda menos logótipos.

Faye, supervisora de retalho e mãe de dois, salientou que os uniformes podem custar às famílias cerca de £60 por criança, e isso antes de as crianças os perderem ou sujarem a meio do ano, exigindo recompras. A troca ajuda as famílias a 'não se preocuparem tanto com a forma como vão conseguir os uniformes escolares'.

Bex também destacou o ângulo da sustentabilidade, notando que, embora os centros de reciclagem aceitem roupa, isso não a devolve às famílias. Artigos universais como calças cinzentas, vestidos e brancos são especialmente valiosos para reutilização em qualquer escola.

O evento de Tavistock foi considerado um 'sucesso', com mais de metade do stock inicial reclamado e uma enxurrada de perguntas sobre a próxima troca, planeada para o fim das férias de verão. Se o feedback continuar positivo, poderá tornar-se um evento anual. Porque aparentemente, as crianças vão continuar a crescer, e os pais vão continuar a precisar de uma folga.