Dans une initiative qui ne surprendra absolument personne, deux mamans ont décidé que les parents ne devraient pas avoir à hypothéquer leur maison pour habiller leurs enfants pour l'école. Bex et Faye, amies depuis dix ans, ont créé le Tavistock Uniform Swap Shop dans le Devon, où les familles peuvent déposer des uniformes devenus trop petits et en récupérer d'autres, le tout pour la somme princière de absolument rien.

Leur premier stand à la bibliothèque de Tavistock jeudi a été un succès, attirant trois « énormes boîtes » d'uniformes provenant des objets trouvés des écoles locales et une demi-douzaine de sacs de la communauté. La collecte comprenait des pulls avec ou sans logo, des chemises, des jupes, des robes, des vêtements de pluie, des chaussures, des boîtes à lunch et des pantalons - en gros, tout sauf l'évier de cuisine, bien que nous ne l'excluions pas pour le prochain événement.

Bex, qui travaille dans une crèche, a noté que les parents et tuteurs sont « dans la même situation » - c'est-à-dire fauchés - et que l'échange aide à la fois le portefeuille et la planète en évitant que les vêtements finissent dans les décharges. Les visiteurs auraient été « choqués » que tout soit gratuit et qu'aucun don ne soit requis pour échanger. Oui, dans cette économie, gratuit est un concept choquant.

Cet effort de base arrive à point nommé pour une nouvelle loi du ministère de l'Éducation en Angleterre, effective en septembre, qui plafonne les articles de marque à trois par enfant plus une cravate pour les collégiens. Cela fait suite à une estimation du gouvernement selon laquelle un quart des collèges exigeaient encore quatre articles de marque ou plus l'année dernière. Bex a qualifié ce plafond de « soulagement » mais a noté que cela dépend des articles que les écoles choisissent de marquer. Elle prédit judicieusement que si le coût de la vie continue d'augmenter, nous devrons pousser pour encore moins de logos.

Faye, superviseure de vente au détail et mère de deux enfants, a souligné que les uniformes peuvent coûter aux familles environ 60 £ par enfant, et ce avant que les enfants ne les perdent ou ne les salissent en cours d'année, nécessitant des rachats. L'échange aide les familles à « ne plus s'inquiéter autant de la façon dont elles vont obtenir leurs uniformes scolaires ».

Bex a également souligné l'angle de la durabilité, notant que si les centres de recyclage acceptent les vêtements, cela ne les rend pas aux familles. Les articles universels comme les pantalons gris, les robes et les blancs sont particulièrement précieux pour la réutilisation dans n'importe quelle école.

L'événement de Tavistock a été jugé « réussi » avec plus de la moitié du stock initial réclamé et un flot de demandes pour le prochain échange, prévu pour la fin des vacances d'été. Si les retours restent positifs, cela pourrait devenir une affaire annuelle. Parce que visiblement, les enfants continueront de grandir, et les parents auront toujours besoin d'une pause.