아무도 놀라지 않을 움직임으로, 두 엄마가 부모들이 자녀를 학교에 보내기 위해 집을 저당잡힐 필요가 없다고 결정했다. 10년 지기 친구인 Bex와 Faye는 Devon에 Tavistock 교복 교환소를 설립했다. 가족들은 자란 교복을 기부하고 새 옷을 가져갈 수 있으며, 가격은 완전히 무료다.

목요일 Tavistock 도서관에서 열린 첫 부스는 성공적이었다. 지역 학교의 분실물에서 나온 '거대한 상자' 3개와 지역사회에서 온 가방 6개가 모였다. 수집품에는 브랜드 및 무브랜드 스웨터, 셔츠, 치마, 드레스, 우비, 신발, 도시락, 바지 등이 포함되어 있었다. 기본적으로 주방 싱크대를 제외한 모든 것이었지만, 다음 행사에서는 그것도 배제할 수 없다.

보육원에서 일하는 Bex는 부모와 보호자들이 '같은 상황'에 처해 있다고 언급했다. 즉, 가난하다는 뜻이다. 그리고 이 교환은 옷을 매립지로 보내지 않음으로써 지갑과 지구 모두에 도움이 된다고 말했다. 방문객들은 모든 것이 무료이고 교환에 기부가 필요 없다는 사실에 '충격'을 받았다고 한다. 그렇다, 이 경제 상황에서 무료는 충격적인 개념이다.

이 풀뿌리 노력은 영국 교육부의 새 법이 시행되기 딱 맞춰 나왔다. 9월부터 시행되는 이 법은 초등학생당 브랜드 교복을 3개로 제한하고, 중학생에게는 넥타이를 추가로 허용한다. 이는 작년에 중학교 4곳 중 1곳이 여전히 4개 이상의 브랜드 품목을 요구했다는 정부 추산에 따른 것이다. Bex는 이 제한이 '안도감'이라고 말했지만, 학교가 어떤 품목을 브랜드로 지정하느냐에 달려 있다고 지적했다. 그녀는 생활비가 계속 오르면 더 적은 로고를 요구해야 할 것이라고 현명하게 예측했다.

소매 감독관이자 두 아이의 엄마인 Faye는 교복이 아이 한 명당 약 60파운드의 비용이 들 수 있으며, 이는 아이들이 학기 중에 옷을 잃어버리거나 더럽히기 전의 가격이라고 지적했다. 교환소는 가족들이 '학교 교복을 어떻게 마련할지 걱정하지 않도록' 도와준다.

Bex는 또한 지속 가능성 측면을 강조하며, 재활용 센터가 옷을 수거하지만 그것이 가족에게 돌아가지는 않는다고 말했다. 회색 바지, 드레스, 흰색 옷과 같은 보편적인 품목은 어떤 학교에서든 재사용할 수 있어 특히 가치가 있다.

Tavistock 행사는 '성공'으로 평가되었으며, 초기 재고의 절반 이상이 소진되었고 다음 교환에 대한 문의가 쇄도했다. 다음 교환은 여름 방학이 끝날 무렵에 계획되어 있다. 피드백이 계속 긍정적이면 연례 행사가 될 수 있다. 왜냐하면 분명히 아이들은 계속 자랄 것이고, 부모들은 계속 휴식이 필요할 것이기 때문이다.