In een zet die werkelijk niemand zal verbazen, hebben twee moeders besloten dat ouders niet hun huis hoeven te herfinancieren om hun kinderen voor school te kleden. Bex en Faye, al tien jaar vriendinnen, hebben de Tavistock Uniform Swap Shop in Devon opgezet, waar gezinnen uitgegroeide uniformen kunnen doneren en nieuwe-voor-hun-items kunnen ophalen, allemaal voor het vorstelijke bedrag van helemaal niets.

Hun eerste kraam op de bibliotheek van Tavistock op donderdag was een succes en trok drie 'enorme dozen' met uniformen uit de gevonden-voorwerpen van lokale scholen en een half dozijn tassen uit de gemeenschap. De buit omvatte gebrande en ongebrande truien, overhemden, rokken, jurken, regenkleding, schoenen, lunchtrommels en broeken - eigenlijk alles behalve de gootsteen, hoewel we dat voor het volgende evenement niet zouden uitsluiten.

Bex, die op een kinderdagverblijf werkt, merkte op dat ouders en verzorgers 'in dezelfde situatie' zitten - dat wil zeggen, blut - en dat de ruil zowel de portemonnee als de planeet helpt door kleding uit de vuilstort te houden. Bezoekers waren naar verluidt 'geschokt' dat alles gratis was en dat er geen donatie nodig was om te ruilen. Ja, in deze economie is gratis een schokkend concept.

Deze basisinspanning komt net op tijd voor een nieuwe wet van het Ministerie van Onderwijs in Engeland, die in september ingaat en het aantal gebrande schoolartikelen beperkt tot drie per kind plus een stropdas voor middelbare scholieren. Dit volgt op een schatting van de overheid dat vorig jaar een kwart van de middelbare scholen nog vier of meer gebrande artikelen vereiste. Bex noemde de limiet een 'opluchting', maar merkte op dat het afhangt van welke artikelen scholen kiezen om te branden. Ze voorspelt wijselijk dat als de kosten van levensonderhoud blijven stijgen, we moeten pleiten voor nog minder logo's.

Faye, een retail-supervisor en moeder van twee, wees erop dat uniformen gezinnen ongeveer £60 per kind kunnen kosten, en dat is voordat kinderen ze midden in het jaar verliezen of vies maken, waardoor hernieuwde aankopen nodig zijn. De ruil helpt gezinnen 'zich niet zoveel zorgen te maken over hoe ze aan hun schooluniformen komen.'

Bex benadrukte ook het duurzaamheidsaspect, en merkte op dat hoewel recyclingcentra kleding aannemen, dat het niet terug bij gezinnen brengt. Universele artikelen zoals grijze broeken, jurken en witte kleding zijn bijzonder waardevol voor hergebruik op elke school.

Het Tavistock-evenement werd als een 'succes' beschouwd, met meer dan de helft van de initiële voorraad opgehaald en een stroom aan vragen over de volgende ruil, gepland voor het einde van de zomervakantie. Als de feedback positief blijft, zou het een jaarlijks terugkerend evenement kunnen worden. Want blijkbaar blijven kinderen groeien en blijven ouders behoefte hebben aan een pauze.