W ruchu, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, dwie mamy postanowiły, że rodzice nie powinni musieć refinansować swoich domów, aby ubrać dzieci do szkoły. Bex i Faye, przyjaciółki od dziesięciu lat, założyły Tavistock Uniform Swap Shop w Devon, gdzie rodziny mogą oddawać wyrośnięte mundurki i wybierać nowe dla siebie rzeczy, wszystko za symboliczną sumę absolutnie niczego.

Ich pierwsze stoisko w Bibliotece w Tavistock w czwartek okazało się hitem, przyciągając trzy 'ogromne pudła' mundurków ze szkolnych rzeczy znalezionych i pół tuzina worków od społeczności. Łup obejmował swetry z logo i bez, koszule, spódnice, sukienki, odzież przeciwdeszczową, buty, śniadaniówki i spodnie - właściwie wszystko oprócz zlewu kuchennego, choć nie wykluczylibyśmy tego na następne wydarzenie.

Bex, która pracuje w przedszkolu, zauważyła, że rodzice i opiekunowie są 'w tej samej sytuacji' - to znaczy spłukani - a wymiana pomaga zarówno portfelom, jak i planecie, trzymając ubrania z dala od wysypisk. Odwiedzający byli podobno 'zszokowani', że wszystko jest za darmo i że nie jest wymagana żadna darowizna do wymiany. Tak, w tej gospodarce darmowe jest szokującą koncepcją.

Ten oddolny wysiłek pojawia się w samą porę na nowe prawo Departamentu Edukacji w Anglii, obowiązujące od września, które ogranicza liczbę przedmiotów z logo szkoły do trzech na dziecko plus krawat dla uczniów szkół średnich. Następuje to po szacunkach rządu, że w zeszłym roku co czwarta szkoła średnia nadal wymagała czterech lub więcej przedmiotów z logo. Bex nazwała ten limit 'ulgą', ale zauważyła, że zależy to od tego, które przedmioty szkoły zdecydują się oznaczyć logo. Mądrze przewiduje, że jeśli koszty życia będą nadal rosnąć, będziemy musieli naciskać na jeszcze mniej logo.

Faye, kierowniczka sklepu i matka dwójki dzieci, zwróciła uwagę, że mundurki mogą kosztować rodziny około 60 funtów na dziecko, a to zanim dzieci je zgubią lub ubrudzą w ciągu roku, co wymaga ponownych zakupów. Wymiana pomaga rodzinom 'nie martwić się tak bardzo o to, skąd wezmą mundurki szkolne'.

Bex podkreśliła również aspekt zrównoważonego rozwoju, zauważając, że chociaż centra recyklingu przyjmują odzież, to nie wraca ona do rodzin. Uniwersalne przedmioty, takie jak szare spodnie, sukienki i białe koszule, są szczególnie cenne do ponownego użycia w każdej szkole.

Wydarzenie w Tavistock zostało uznane za 'sukces' - ponad połowa początkowego zapasu została rozdana, a pojawiło się mnóstwo zapytań o następną wymianę, planowaną na koniec wakacji. Jeśli opinie pozostaną pozytywne, może to stać się coroczną imprezą. Bo najwyraźniej dzieci będą rosnąć, a rodzice będą potrzebować wytchnienia.