As ondas de calor são agora tão parte do verão quanto queimaduras solares lamentáveis e sorvete derretendo, mas um novo estudo confirma o que qualquer um sem ar condicionado já sabe: as pessoas vão a quase qualquer lugar para escapar do calor. Usando dados de localização de telefones celulares de sete países - Brasil, China, França, Índia, Nigéria, Turquia e EUA - pesquisadores rastrearam para onde as pessoas fugiam durante as ondas de calor em 2022 e 2023.

As descobertas, publicadas na Environmental Research Climate, revelam que as pessoas recuam esmagadoramente para suas casas durante o tempo escaldante. Mas para aqueles que não têm o luxo do ar condicionado, shopping centers e parques se tornam a próxima melhor coisa - oásis suados de consumismo e vegetação. O estudo observa que esse comportamento não é surpreendente, o que é provavelmente a maneira mais científica de dizer "nós avisamos".

Durante uma onda de calor particularmente brutal de 10 dias no verão de 2025, a Europa viu 2.300 mortes. Globalmente, os governos estão se desdobrando para implementar planos de ação contra o calor, mas as desigualdades sociais significam que algumas pessoas são mais vulneráveis que outras. No México, por exemplo, adultos de 18 a 35 anos morreram desproporcionalmente devido ao calor, provavelmente devido ao trabalho ao ar livre e horários inflexíveis. Os pesquisadores concluem que centros de resfriamento comunitários e horários de trabalho flexíveis devem ser partes-chave dos planos de adaptação ao calor - porque, aparentemente, precisamos de um estudo para nos dizer que deixar as pessoas trabalharem na sombra pode salvar vidas.