폭염은 이제 후회스러운 일광화상과 녹아내리는 아이스크림만큼이나 여름의 일부가 되었지만, 새로운 연구는 에어컨이 없는 사람이라면 이미 알고 있는 사실을 확인해줍니다: 사람들은 더위를 피하기 위해 거의 어디든 갈 것입니다. 7개국(브라질, 중국, 프랑스, 인도, 나이지리아, 터키, 미국)의 휴대폰 위치 데이터를 사용하여 연구자들은 2022년과 2023년 폭염 동안 사람들이 어디로 도피했는지 추적했습니다.

환경 연구 기후(Environmental Research Climate)에 발표된 연구 결과에 따르면, 사람들은 무더운 날씨에 압도적으로 집으로 후퇴합니다. 그러나 에어컨이라는 사치가 없는 사람들에게는 쇼핑몰과 공원이 차선책이 됩니다. 땀으로 범벅된 소비주의와 녹지의 오아시스죠. 연구는 이러한 행동이 놀라운 일이 아니라고 지적하는데, 이는 아마도 '우리가 그럴 줄 알았다'고 말하는 가장 과학적인 방법일 것입니다.

2025년 여름의 특히 잔혹한 10일간의 폭염 동안 유럽에서는 2,300명의 사망자가 발생했습니다. 전 세계적으로 정부는 열 대책 계획을 수립하기 위해 분주하지만, 사회적 불평등으로 인해 일부 사람들은 다른 사람들보다 더 취약합니다. 예를 들어 멕시코에서는 18세에서 35세 사이의 성인이 열로 인해 사망할 확률이 불균형적으로 높았는데, 이는 야외 작업과 유연하지 않은 근무 시간 때문일 가능성이 큽니다. 연구자들은 지역사회 냉방 센터와 유연 근무 시간이 열 적응 계획의 핵심 부분이 되어야 한다고 결론짓습니다. 왜냐하면, 사람들이 그늘에서 일하게 하는 것이 생명을 구할 수 있다는 것을 알려주기 위해 연구가 필요한 모양이니까요.