Le ondate di calore sono ormai parte integrante dell'estate quanto le scottature rimpiante e il gelato che si scioglie, ma un nuovo studio conferma ciò che chiunque non abbia l'aria condizionata già sa: le persone andranno quasi ovunque per sfuggire al caldo. Utilizzando dati di localizzazione dei telefoni cellulari provenienti da sette paesi - Brasile, Cina, Francia, India, Nigeria, Turchia e Stati Uniti - i ricercatori hanno tracciato dove le persone fuggivano durante le ondate di calore del 2022 e 2023.

I risultati, pubblicati su Environmental Research Climate, rivelano che le persone si ritirano in massa nelle loro case durante il clima torrido. Ma per coloro che non hanno il lusso dell'aria condizionata, i centri commerciali e i parchi diventano la seconda scelta migliore - oasi sudate di consumismo e verde. Lo studio nota che questo comportamento non è sorprendente, che è probabilmente il modo più scientifico per dire "ve lo avevamo detto".

Durante una particolare ondata di calore brutale di 10 giorni nell'estate del 2025, l'Europa ha registrato 2.300 morti. A livello globale, i governi si stanno affannando per implementare piani d'azione per il caldo, ma le disuguaglianze sociali fanno sì che alcune persone siano più vulnerabili di altre. In Messico, ad esempio, gli adulti di età compresa tra 18 e 35 anni erano sproporzionatamente più probabili morire per il caldo, probabilmente a causa del lavoro all'aperto e degli orari inflessibili. I ricercatori concludono che i centri di raffreddamento comunitari e gli orari di lavoro flessibili dovrebbero essere parti chiave dei piani di adattamento al caldo - perché a quanto pare abbiamo bisogno di uno studio per dirci che lasciare lavorare le persone all'ombra potrebbe salvare vite.