熱波は今や、後悔する日焼けや溶けるアイスクリームと同じくらい夏の風物詩となった。しかし、新しい研究は、エアコンのない人なら誰でも知っていることを確認した。つまり、人は暑さから逃れるためならどこへでも行くということだ。ブラジル、中国、フランス、インド、ナイジェリア、トルコ、米国の7カ国からの携帯電話位置情報データを用いて、研究者らは2022年と2023年の熱波の際に人々がどこに避難したかを追跡した。

『Environmental Research Climate』に掲載されたこの研究結果は、猛暑の際に人々が圧倒的に自宅に退避することを明らかにしている。しかし、エアコンという贅沢品を持たない人々にとっては、ショッピングモールや公園が次善の策となる——汗まみれの消費と緑のオアシスだ。研究はこの行動が驚くべきものではないと指摘しており、これはおそらく「言わんこっちゃない」を最も科学的に表現した方法だろう。

2025年の夏の特に厳しい10日間の熱波で、ヨーロッパでは2,300人の死者が出た。世界的に、政府は熱波対策計画の策定に奔走しているが、社会的不平等により、ある人々は他の人々よりも脆弱である。例えばメキシコでは、18歳から35歳の成人が熱中症で死亡する割合が不釣り合いに高く、これはおそらく屋外での労働と柔軟性のない勤務時間によるものだ。研究者らは、地域の冷却センターと柔軟な勤務時間が熱波適応計画の重要な要素であるべきだと結論付けている——どうやら、日陰で働かせることが命を救うかもしれないと教えてくれる研究が必要らしい。