Les canicules font désormais partie intégrante de l'été, au même titre que les coups de soleil regrettables et les glaces qui fondent, mais une nouvelle étude confirme ce que tous ceux qui n'ont pas la climatisation savent déjà : les gens iront presque n'importe où pour échapper à la chaleur. En utilisant les données de localisation des téléphones portables de sept pays - Brésil, Chine, France, Inde, Nigeria, Turquie et États-Unis - les chercheurs ont suivi où les gens fuyaient pendant les canicules de 2022 et 2023.
Les résultats, publiés dans Environmental Research Climate, révèlent que les gens se réfugient massivement chez eux par temps caniculaire. Mais pour ceux qui n'ont pas le luxe de la climatisation, les centres commerciaux et les parcs deviennent la meilleure option suivante - des oasis de transpiration, de consumérisme et de verdure. L'étude note que ce comportement n'est pas surprenant, ce qui est probablement la façon la plus scientifique de dire « on vous l'avait bien dit ».
Lors d'une canicule particulièrement brutale de 10 jours à l'été 2025, l'Europe a enregistré 2 300 décès. À l'échelle mondiale, les gouvernements s'efforcent de mettre en œuvre des plans d'action contre la chaleur, mais les inégalités sociales font que certaines personnes sont plus vulnérables que d'autres. Au Mexique, par exemple, les adultes âgés de 18 à 35 ans étaient disproportionnellement susceptibles de mourir de la chaleur, probablement en raison du travail en extérieur et des horaires inflexibles. Les chercheurs concluent que les centres de refroidissement communautaires et les horaires de travail flexibles devraient être des éléments clés des plans d'adaptation à la chaleur - parce qu'apparemment, il faut une étude pour nous dire que laisser les gens travailler à l'ombre pourrait sauver des vies.