Em uma notícia que não surpreenderá absolutamente ninguém que já leu uma lista de ingredientes e precisou de um diploma em química para decifrá-la, um novo estudo revisado por pares descobriu que produtos comuns de cuidado pessoal estão repletos de produtos químicos tóxicos não rotulados. Os pesquisadores testaram mais de 110 itens - de xampu a loção para bebês - e encontraram evidências de produtos químicos tóxicos não rotulados em cerca de 85% deles.
Muitos produtos continham vários ingredientes conhecidos por serem cancerígenos ou perigosos para a saúde, e até 26% dos produtos rotulados como "eco", "verde" ou "natural" continham pelo menos um composto perigoso. Os produtos tinham, em média, mais de três vezes mais produtos químicos do que os listados nos rótulos. É como pedir uma salada e receber um acompanhamento de solvente industrial - sem a cortesia de um menu.
Não está claro se os produtos são adulterados intencionalmente ou contaminados acidentalmente. De qualquer forma, as descobertas levantam mais questões sobre a segurança de produtos do dia a dia que já estão sob escrutínio por seus riscos à saúde. Os autores afirmam que o estudo destaca a necessidade de uma supervisão mais rigorosa, incluindo testes obrigatórios. Porque, aparentemente, a honestidade voluntária não está funcionando muito bem.
Jenna Hua, autora principal da Million Marker, uma empresa sediada em São Francisco que oferece testes caseiros para exposição a produtos químicos tóxicos, disse que os pesquisadores sabiam que encontrariam alguns produtos químicos não rotulados, mas ainda ficaram "chocados" com as descobertas. "Eu gasto meu dinheiro e quero um bom produto - por que estou sendo enganada?", perguntou Hua. Uma pergunta justa, e que milhões de consumidores podem agora estar fazendo às suas garrafas de xampu.
Entre os produtos químicos detectados estavam disruptores hormonais e cancerígenos, como ftalatos, parabenos, PFAS e formaldeído. Muitos desses mesmos produtos químicos às vezes são adicionados intencionalmente a produtos de cuidado pessoal e estão ligados a câncer, doenças neurológicas, danos reprodutivos e danos a crianças em desenvolvimento, entre outros problemas. Estudos das últimas décadas descobriram que os produtos químicos de cuidados pessoais podem ser absorvidos pelo corpo. Sim, sua pele é uma esponja, e está absorvendo mais do que apenas hidratante.
Os 113 itens testados foram comprados em grandes varejistas, como Target e Amazon. Eles incluem produtos para bebês, hidratantes, sabonetes, xampus, cremes dentais, produtos de higiene feminina, géis de banho, produtos de limpeza e outros bens do dia a dia. Então, basicamente, todo o armário do banheiro é suspeito.
Alguns ingredientes podem ser adicionados ilegalmente, formar-se devido a uma reação química não intencional entre ingredientes, ou vir de embalagens plásticas que frequentemente liberam compostos nos produtos, escreveram os autores. Os tóxicos não divulgados mais difundidos se enquadram no termo genérico "fragrância" ou "parfum" nas listas de ingredientes dos produtos. "Fragrância" pode incluir qualquer um dos 1.200 produtos químicos perigosos, e a lei não exige que as empresas sejam mais específicas. Porque por que você iria querer saber o que realmente está na sua loção? Isso seria apenas inconveniente.
A situação é complicada para algumas pequenas empresas que genuinamente tentam produzir produtos limpos. Algumas compram matérias-primas contaminadas sem saber, ou são enganadas por fornecedores. Hua disse que a Million Marker conversou com algumas dessas empresas que querem limpar seus produtos, mas também temem processos predatórios por causa da contaminação. Tais cenários poderiam ser evitados com leis mais fortes que ajudassem pequenos produtores bem-intencionados a evitar armadilhas e nivelar o campo de jogo.
"É preciso haver algumas regulamentações e um componente de teste para garantir que seja seguro", disse Hua. A Million Marker está ativamente captando recursos para fazer mais testes. Porque claramente, precisamos de mais dados para provar o que já suspeitávamos: o sistema está quebrado.
Os pesquisadores usaram uma análise química não direcionada, que procura evidências de milhares de substâncias, em vez de uma lista limitada de compostos predeterminados. A análise capturou 303 produtos químicos que os autores estavam confiantes de que estavam presentes, embora o número real pudesse ser maior. Esses foram cruzados com um banco de dados de produtos químicos perigosos.