Dans une nouvelle qui ne surprendra absolument personne ayant déjà lu une liste d'ingrédients et eu besoin d'un diplôme en chimie pour la déchiffrer, une nouvelle étude évaluée par des pairs a révélé que les produits de soins personnels courants regorgent de produits chimiques toxiques non étiquetés. Les chercheurs ont testé plus de 110 articles – du shampoing à la lotion pour bébé – et ont trouvé des preuves de produits chimiques toxiques non étiquetés dans environ 85 % d'entre eux.

De nombreux produits contenaient plusieurs ingrédients connus pour être cancérigènes ou dangereux pour la santé, et même 26 % des produits étiquetés « éco », « vert » ou « naturel » contenaient au moins un composé dangereux. Les produits contenaient en moyenne plus de trois fois plus de produits chimiques que ceux énumérés sur les étiquettes. C'est comme commander une salade et recevoir un accompagnement de solvant industriel – sans la courtoisie d'un menu.

On ne sait pas si les produits sont volontairement falsifiés ou involontairement contaminés. Quoi qu'il en soit, ces résultats soulèvent d'autres questions sur la sécurité des produits de tous les jours déjà sous surveillance pour leurs risques pour la santé. Les auteurs affirment que l'étude souligne la nécessité d'une surveillance plus stricte, y compris des tests obligatoires. Parce que, apparemment, l'honnêteté volontaire ne fonctionne pas si bien.

Jenna Hua, auteure principale chez Million Marker, une entreprise basée à San Francisco qui propose des tests à domicile pour l'exposition aux produits chimiques toxiques, a déclaré que les chercheurs savaient qu'ils trouveraient des produits chimiques non étiquetés, mais ont tout de même été « choqués » par les résultats. « Je dépense mon argent, et je veux obtenir un bon produit – pourquoi me ment-on ? » a demandé Hua. Une question juste, et que des millions de consommateurs pourraient maintenant poser à leur bouteille de shampoing.

Parmi les produits chimiques détectés figuraient des perturbateurs endocriniens et des cancérigènes tels que les phtalates, les parabènes, les PFAS et le formaldéhyde. Beaucoup de ces mêmes produits chimiques sont parfois ajoutés intentionnellement aux produits de soins personnels et sont liés au cancer, aux maladies neurologiques, aux dommages reproductifs et aux dommages chez les enfants en développement, entre autres problèmes. Des études menées au cours des dernières décennies ont montré que les produits chimiques des soins personnels peuvent être absorbés par le corps. Oui, votre peau est une éponge, et elle absorbe plus que de la crème hydratante.

Les 113 articles testés ont été achetés dans de grands détaillants, tels que Target et Amazon. Ils comprennent des produits pour bébés, des hydratants, des savons, des shampoings, du dentifrice, des produits d'hygiène féminine, des gels douche, des produits de nettoyage et d'autres articles de tous les jours. Donc, essentiellement, toute l'armoire de salle de bain est suspecte.

Certains ingrédients peuvent être ajoutés illégalement, se former à la suite d'une réaction chimique non intentionnelle entre les ingrédients, ou provenir d'emballages en plastique qui libèrent souvent des composés dans les produits, ont écrit les auteurs. Les toxiques non divulgués les plus répandus relèvent du terme générique « parfum » ou « fragrance » sur les listes d'ingrédients des produits. « Parfum » peut inclure n'importe lequel des 1 200 produits chimiques dangereux, et la loi n'exige pas que les entreprises soient plus précises. Parce que pourquoi voudriez-vous savoir ce qu'il y a réellement dans votre lotion ? Ce serait tout simplement gênant.

La situation est compliquée pour certaines petites entreprises qui essaient sincèrement de produire des produits propres. Certaines achètent sans le savoir des matières premières contaminées, ou se font mentir par leurs fournisseurs. Hua a déclaré que Million Marker a parlé avec certaines de ces entreprises qui veulent nettoyer leurs produits, mais qui craignent également des poursuites prédatrices concernant la contamination. De tels scénarios pourraient être évités avec des lois plus strictes qui aident les petits producteurs bien intentionnés à éviter les pièges et à équilibrer les règles du jeu.

« Il faut des réglementations et une composante de test pour garantir la sécurité », a déclaré Hua. Million Marker collecte activement des fonds pour effectuer plus de tests. Parce que, clairement, nous avons besoin de plus de données pour prouver ce que nous soupçonnions déjà : le système est cassé.

Les chercheurs ont utilisé une analyse chimique non ciblée, qui recherche des preuves de milliers de substances, plutôt qu'une liste limitée de composés prédéterminés. L'analyse a permis de détecter 303 produits chimiques dont les auteurs étaient convaincus de la présence, bien que le nombre réel puisse être plus élevé. Ceux-ci ont été recoupés avec une base de données de produits chimiques dangereux.