En una noticia que no sorprenderá a nadie que haya leído una lista de ingredientes y necesitado un título en química para descifrarla, un nuevo estudio revisado por pares ha encontrado que los productos de cuidado personal comunes están repletos de químicos tóxicos no etiquetados. Los investigadores probaron más de 110 artículos, desde champú hasta loción para bebés, y encontraron evidencia de químicos tóxicos no etiquetados en aproximadamente el 85% de ellos.

Muchos productos contenían múltiples ingredientes conocidos por ser carcinógenos o peligrosos para la salud, e incluso el 26% de los productos etiquetados como "eco", "verde" o "natural" contenían al menos un compuesto peligroso. Los productos promediaron más de tres veces más químicos de los que se enumeraban en las etiquetas. Es como pedir una ensalada y obtener un acompañamiento de solvente industrial, sin la cortesía de un menú.

No está claro si los productos están adulterados intencionalmente o contaminados sin querer. De cualquier manera, los hallazgos plantean más preguntas sobre la seguridad de los productos cotidianos que ya están bajo escrutinio por sus riesgos para la salud. Los autores dicen que el estudio resalta la necesidad de una supervisión más estricta, incluyendo pruebas obligatorias. Porque aparentemente, la honestidad voluntaria no está funcionando muy bien.

Jenna Hua, autora principal de Million Marker, una empresa con sede en San Francisco que ofrece pruebas en el hogar para detectar la exposición a químicos tóxicos, dijo que los investigadores sabían que encontrarían algunos químicos no etiquetados, pero aún así se sintieron "impactados" por los hallazgos. "Gasto mi dinero y quiero obtener un buen producto, ¿por qué me mienten?", preguntó Hua. Una pregunta justa, y una que millones de consumidores podrían ahora estar haciendo a sus botellas de champú.

Entre los químicos detectados se encontraban disruptores hormonales y carcinógenos como ftalatos, parabenos, PFAS y formaldehído. Muchos de estos químicos a veces se agregan intencionalmente a los productos de cuidado personal y están vinculados a cáncer, enfermedades neurológicas, daño reproductivo y daño a niños en desarrollo, entre otros problemas. Los químicos de los productos de cuidado personal pueden ser absorbidos por el cuerpo, según han encontrado estudios en las últimas décadas. Sí, tu piel es una esponja, y está absorbiendo más que solo humectante.

Los 113 artículos probados fueron comprados en grandes minoristas, como Target y Amazon. Incluyen productos para bebés, humectantes, jabones, champús, pasta de dientes, productos de higiene femenina, geles de baño, productos de limpieza y otros artículos cotidianos. Así que básicamente, todo el botiquín del baño es sospechoso.

Algunos ingredientes pueden ser agregados ilegalmente, formarse debido a una reacción química no intencional entre ingredientes, o provenir de envases de plástico que a menudo filtran compuestos a los productos, escribieron los autores. Los tóxicos no revelados más extendidos caen bajo el término general "fragancia" o "parfum" en las listas de ingredientes de los productos. "Fragancia" puede incluir cualquiera de los 1,200 químicos peligrosos, y la ley no requiere que las empresas sean más específicas. Porque ¿por qué querrías saber qué hay realmente en tu loción? Eso sería simplemente inconveniente.

La situación es complicada para algunas pequeñas empresas que genuinamente intentan producir productos limpios. Algunas compran materias primas contaminadas sin saberlo, o son engañadas por los proveedores. Hua dijo que Million Marker habló con algunas de esas empresas que quieren limpiar sus productos, pero también temen demandas predatorias por la contaminación. Tales escenarios podrían evitarse con leyes más fuertes que ayuden a los pequeños productores bien intencionados a evitar trampas y nivelar el campo de juego.

"Necesita haber algunas regulaciones y un componente de pruebas para garantizar que sea seguro", dijo Hua. Million Marker está recaudando fondos activamente para hacer más pruebas. Porque claramente, necesitamos más datos para probar lo que ya sospechábamos: el sistema está roto.

Los investigadores utilizaron un análisis químico no dirigido, que busca evidencia de miles de sustancias, en lugar de una lista limitada de compuestos predeterminados. El análisis capturó 303 químicos que los autores estaban seguros de que estaban presentes, aunque el número real podría ser mayor. Estos se compararon con una base de datos de químicos peligrosos.