Numa evolução que não surpreenderá ninguém que tenha olhado para a conta bancária recentemente, o custo crescente de cuidar de cavalos está a colocar mais donos sob pressão financeira. A instituição de caridade Blue Cross, em Burford, Oxfordshire, reporta um aumento de cavalos a serem entregues, porque aparentemente até o feno agora exige uma segunda hipoteca.

A situação foi ainda mais dificultada este ano pela seca, levando a escassez de feno e preços de alimentos mais caros. O local está atualmente a receber 20 a 30 cavalos por mês, e em todo o Reino Unido, a instituição diz ter visto um 'aumento de 160% nos cavalos entregues nos últimos anos.' Isso não é um erro de digitação - são muitos cavalos.

A coordenadora de admissões Freya Long coloca de forma direta: 'Não há relva, muito pouco feno. Comecei a receber mais pedidos e só posso imaginar que vai aumentar com o custo de vida.' Porque claro que vai.

A instituição nota que os custos para os donos vão muito além da alimentação, com cuidados veterinários, vacinas, desparasitação e visitas do ferrador todos essenciais para o bem-estar do cavalo. A gerente do centro equino, Vicki Alford, acrescenta: 'Tudo soma. Estamos a descobrir, infelizmente, que as pessoas nos contactam porque já não conseguem financeiramente cuidar dos seus cavalos.'

Em 2025, a RSPCA descobriu que a natureza da crise equina mudou do abandono para questões de bem-estar mais gerais. A sua investigação identificou uma combinação de fatores, incluindo falta de conhecimento prático, habilidades e experiência em cuidar de equinos; instalações adequadas e espaço para passeio, pastagem e socialização; e provisão e planeamento para o bem-estar e cuidados ao longo da vida. A instituição disse que estas questões foram agravadas pelos aumentos no custo de vida nos últimos anos - porque o que não foi?

A Blue Cross quer que os donos peçam ajuda antes que as dificuldades financeiras comecem a afetar o bem-estar dos seus animais. Alford diz: 'Incentivamos absolutamente isso, queremos que as pessoas venham ter connosco... antes que os seus cavalos cheguem a um ponto crítico. Por favor, venham ter connosco. Estamos aqui para ajudar e não julgamos.' Portanto, se é dono de um cavalo e está a passar dificuldades, engula o orgulho - o feno não se paga sozinho.