في تطور لن يفاجئ أي شخص ألقى نظرة على حسابه البنكي مؤخرًا، فإن ارتفاع تكلفة رعاية الخيول يضع المزيد من الملاك تحت ضغط مالي. جمعية بلو كروس الخيرية في بورفورد، أوكسفوردشاير، تُبلغ عن زيادة في عدد الخيول التي يتم التخلي عنها، لأنه على ما يبدو حتى التبن يتطلب الآن رهنًا عقاريًا ثانيًا.

وقد أصبح الوضع أكثر صعوبة هذا العام بسبب الطقس الجاف، مما أدى إلى نقص في التبن وارتفاع أسعار الغذاء. يستقبل الموقع حاليًا ما بين 20 إلى 30 حصانًا شهريًا، وفي جميع أنحاء المملكة المتحدة، تقول الجمعية الخيرية إنها شهدت "زيادة بنسبة 160% في الخيول المسلَّمة في السنوات الأخيرة." هذا ليس خطأ مطبعي - إنه الكثير من الخيول.

منسقة القبول فريا لونغ تضع الأمر بصراحة: "لا يوجد عشب، وقليل جدًا من التبن. لقد بدأت أتلقى زيادة في الطلبات ولا أستطيع إلا أن أتخيل أنها سترتفع مع تكلفة المعيشة." لأنه بالطبع سترتفع.

وتشير الجمعية الخيرية إلى أن التكاليف على الملاك تتجاوز بكثير العلف، حيث أن الرعاية البيطرية والتطعيمات والتخلص من الديدان وزيارات البيطار كلها ضرورية لرفاهية الحصان. وتضيف مديرة مركز الخيول فيكي ألفورد: "كل ذلك يتراكم. نجد، لسوء الحظ، أن الناس يتواصلون معنا لأنهم لم يعودوا قادرين ماليًا على رعاية خيولهم."

في عام 2025، وجدت الجمعية الملكية لمنع القسوة على الحيوانات أن طبيعة أزمة الخيول قد تحولت من الهجر إلى قضايا رعاية أكثر عمومية. حدد بحثهم مجموعة من العوامل، بما في ذلك نقص المعرفة العملية والمهارات والخبرة في رعاية الخيول؛ والمرافق والمساحة المناسبة للإخراج والرعي والتنشئة الاجتماعية؛ وتوفير وتخطيط الرعاية مدى الحياة والرفاهية. وقالت الجمعية الخيرية إن هذه القضايا تفاقمت بسبب الزيادات في تكلفة المعيشة في السنوات الأخيرة - لأن ما لم يتفاقم؟

تريد بلو كروس من الملاك طلب المساعدة قبل أن تبدأ الصعوبات المالية في التأثير على رفاهية حيواناتهم. تقول ألفورد: "نشجع هذا تمامًا، نريد من الناس أن يأتوا إلينا... قبل أن تصل خيولهم إلى مرحلة متأخرة جدًا. من فضلكم تعالوا إلينا. نحن هنا للمساعدة ولن نحكم عليكم." لذا إذا كنت مالك حصان تعاني، ابتلع كبرياءك - فالتبن لن يدفع ثمن نفسه.