Dans un développement qui ne surprendra personne ayant récemment consulté son relevé bancaire, le coût croissant des soins aux chevaux met davantage de propriétaires sous pression financière. L'association Blue Cross à Burford, dans l'Oxfordshire, signale une augmentation des chevaux abandonnés, car apparemment même le foin nécessite désormais un deuxième prêt hypothécaire.

La situation a été rendue encore plus difficile cette année par le temps sec, entraînant des pénuries de foin et des prix alimentaires plus élevés. Le site accueille actuellement 20 à 30 chevaux par mois, et à travers le Royaume-Uni, l'association déclare avoir constaté une « hausse de 160 % des chevaux abandonnés ces dernières années ». Ce n'est pas une faute de frappe - c'est beaucoup de chevaux.

La coordinatrice des admissions, Freya Long, le dit sans détour : « Il n'y a pas d'herbe, très peu de foin. J'ai commencé à recevoir de plus en plus de demandes et je ne peux qu'imaginer que cela augmentera avec le coût de la vie. » Parce que bien sûr, cela augmentera.

L'association note que les coûts pour les propriétaires vont bien au-delà de l'alimentation, avec les soins vétérinaires, les vaccinations, le vermifuge et les visites du maréchal-ferrant, tous essentiels au bien-être du cheval. La responsable du centre équestre, Vicki Alford, ajoute : « Tout s'additionne. Nous constatons, malheureusement, que des gens nous contactent parce qu'ils ne peuvent plus financièrement s'occuper de leurs chevaux. »

En 2025, la RSPCA a constaté que la nature de la crise équine avait évolué de l'abandon vers des problèmes de bien-être plus généraux. Leurs recherches ont identifié une combinaison de facteurs, notamment un manque de connaissances pratiques, de compétences et d'expérience dans les soins aux équidés ; des installations et un espace adaptés pour le pré, le pâturage et la socialisation ; et la fourniture et la planification du bien-être et des soins à vie. L'association a déclaré que ces problèmes ont été accentués par l'augmentation du coût de la vie ces dernières années - car qu'est-ce qui ne l'a pas été ?

Blue Cross souhaite que les propriétaires demandent de l'aide avant que les difficultés financières ne commencent à affecter le bien-être de leurs animaux. Alford déclare : « Nous encourageons absolument cela, nous voulons que les gens viennent nous voir... avant que leurs chevaux ne soient trop loin. S'il vous plaît, venez nous voir. Nous sommes là pour aider et nous ne jugerons pas. » Alors si vous êtes propriétaire d'un cheval en difficulté, avalez votre fierté - le foin ne se paiera pas tout seul.