In een ontwikkeling die niemand zal verbazen die onlangs naar zijn bankrekening heeft gekeken, zet de stijgende kosten van de zorg voor paarden meer eigenaren onder financiële druk. De liefdadigheidsinstelling Blue Cross in Burford, Oxfordshire, meldt een toename van het aantal afgestane paarden, want blijkbaar vereist zelfs hooi nu een tweede hypotheek.

De situatie is dit jaar nog moeilijker geworden door het droge weer, wat leidt tot hooitekorten en duurdere voerprijzen. De locatie neemt momenteel 20 tot 30 paarden per maand op, en in het hele VK zegt de liefdadigheidsinstelling dat ze 'een 160% toename in afgestane paarden in de afgelopen jaren' heeft gezien. Dat is geen typefout - het zijn veel paarden.

Toelatingscoördinator Freya Long verwoordt het bot: 'Er is geen gras, heel weinig hooi. Ik krijg steeds meer verzoeken en ik kan me alleen maar voorstellen dat het nog hoger wordt door de kosten van levensonderhoud.' Want natuurlijk zal dat gebeuren.

De liefdadigheidsinstelling merkt op dat de kosten voor eigenaren veel verder gaan dan voer, met veterinaire zorg, vaccinaties, ontworming en hoefsmidbezoeken die allemaal essentieel zijn voor het welzijn van een paard. Paardencentrummanager Vicki Alford voegt toe: 'Het telt allemaal op. We merken helaas dat mensen contact met ons opnemen omdat ze financieel niet meer voor hun paarden kunnen zorgen.'

In 2025 ontdekte de RSPCA dat de aard van de paardencrisis was verschoven van verwaarlozing naar meer algemene welzijnsproblemen. Hun onderzoek identificeerde een combinatie van factoren, waaronder een gebrek aan praktische kennis, vaardigheden en ervaring in de zorg voor paarden; geschikte faciliteiten en ruimte voor weidegang, grazen en socialisatie; en voorziening en planning voor levenslang welzijn en zorg. De liefdadigheidsinstelling zei dat deze problemen zijn verergerd door de stijging van de kosten van levensonderhoud in de afgelopen jaren - want wat niet?

Blue Cross wil dat eigenaren om hulp vragen voordat financiële moeilijkheden het welzijn van hun dieren beginnen te beïnvloeden. Alford zegt: 'We moedigen dit absoluut aan, we willen dat mensen naar ons toekomen... voordat hun paarden te ver zijn afgezakt. Kom alsjeblieft naar ons. We zijn hier om te helpen en we zullen niet oordelen.' Dus als je een paardeneigenaar bent die worstelt, slik je trots in - het hooi betaalt zichzelf niet.