Um casal britânico, Pete e Fran Gillam, foi identificado entre as 13 pessoas mortas por incêndios florestais na Espanha, enquanto as autoridades correm para usar DNA para identificar vítimas que não conseguiram escapar das chamas. O casal, que morava na vila de Bédar — que sofreu o impacto dos incêndios na quinta-feira — foi confirmado morto pela família.

A filha deles, Danielle Gillam-Kirton, escreveu no Facebook: “Estamos de coração partido por compartilhar que recebemos confirmação da polícia de que mamãe e papai não sobreviveram ao incêndio. Obrigado por todo o amor, apoio e orações nos últimos dias. Eles significaram mais para nós do que jamais poderemos expressar.” A família estava procurando pelo casal desde quinta-feira. A mãe de Gillam-Kirton havia lhe enviado uma mensagem de texto por volta das 19h daquela noite dizendo que estavam evacuando, mas não se teve notícias do casal desde então. Mensagens e chamadas não conseguiram alcançar nenhum dos pais.

Parentes dos desaparecidos foram solicitados a fornecer amostras de DNA porque muitas das vítimas estavam tão queimadas que não podiam ser reconhecidas de outra forma. As autoridades espanholas disseram na segunda-feira que cinco cidadãos britânicos estavam entre as 13 pessoas confirmadas como mortas. As vítimas também incluíam três belgas, uma francesa e um espanhol. As autoridades alertaram que o número de desaparecidos permanece incerto até que as autópsias e a identificação dos corpos sejam concluídas. Funcionários coordenando o trabalho de identificação disseram no domingo que 10 relatórios formais de pessoas desaparecidas foram submetidos.

O fogo devastou a pitoresca vila, que é lar de muitos britânicos, e se moveu tão rapidamente que algumas pessoas não conseguiram escapar. Carros carbonizados enchem a estrada que sai de Bédar e as autoridades confirmaram que algumas vítimas morreram em seus veículos enquanto tentavam fugir. Um britânico morreu em seu carro enquanto tentava resgatar seus animais de estimação, segundo um amigo de sua esposa. Penelope Howe, 54, disse que o marido de sua amiga morreu quando as chamas engoliram seu carro durante a evacuação da área de Los Gallardos, na província de Almería. Howe, que mora perto de Bédar, disse: “Ela está em estado de choque profundo. Em certo momento, ele precisou parar e ela falou com ele ao telefone. Ele tinha pegado os gatos e estava preso no carro. Eles estavam conversando juntos nos últimos minutos. Foi assim que acabou.”

Uma onda de calor implacável tem assolado grande parte da Europa, incluindo a Espanha, e criou as condições de pólvora que tornaram o incêndio florestal tão destrutivo. Vegetação seca e altas temperaturas alimentaram chamas em toda a Península Ibérica e até a França. Cientistas dizem que os incêndios foram agravados pela crise climática, que intensificou as recentes ondas de calor. “Aqui, as mudanças climáticas estão tendo um impacto muito grande, e estamos em um estado de caos climático com situações praticamente inéditas, excepcionais e cada vez mais explosivas”, disse o líder do governo regional da Andaluzia, Juanma Moreno. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse: “Nossos pensamentos estão com todos os afetados pelos devastadores incêndios florestais na Espanha. Estamos apoiando os cidadãos britânicos afetados e suas famílias e permanecemos em contato próximo com as autoridades espanholas.”