Ein britisches Paar, Pete und Fran Gillam, wurde als zwei der 13 Menschen identifiziert, die bei Waldbränden in Spanien ums Leben kamen, während die Behörden mit Hochdruck daran arbeiten, die Opfer, die dem Feuer nicht entkommen konnten, per DNA zu identifizieren. Das Paar, das im Dorf Bédar lebte – das am Donnerstag die Hauptlast der Brände trug – wurde von ihrer Familie als tot bestätigt.

Ihre Tochter Danielle Gillam-Kirton schrieb auf Facebook: „Wir sind untröstlich, mitteilen zu müssen, dass wir von der Polizei die Bestätigung erhalten haben, dass Mama und Papa das Feuer nicht überlebt haben. Danke für all eure Liebe, Unterstützung und Gebete in den letzten Tagen. Sie bedeuten uns mehr, als wir je ausdrücken können.“ Die Familie hatte seit Donnerstag nach dem Paar gesucht. Gillam-Kirtons Mutter hatte ihr an diesem Abend gegen 19 Uhr geschrieben, dass sie evakuierten, aber seitdem hatte man nichts mehr von dem Paar gehört. Nachrichten und Anrufe erreichten weder den Vater noch die Mutter.

Angehörige der Vermissten wurden gebeten, DNA-Proben zur Verfügung zu stellen, da viele der Opfer so schwer verbrannt waren, dass sie anderweitig nicht identifiziert werden konnten. Die spanischen Behörden teilten am Montag mit, dass fünf britische Staatsangehörige unter den 13 bestätigten Todesopfern seien. Zu den Opfern gehörten auch drei Belgier, eine Französin und ein Spanier. Die Behörden warnten, dass die Zahl der Vermissten ungewiss bleibe, bis die Autopsien und die Identifizierung der Leichen abgeschlossen seien. Beamte, die die Identifizierungsarbeiten koordinieren, sagten am Sonntag, dass zehn formelle Vermisstenanzeigen eingereicht worden seien.

Das Feuer fegte durch das malerische Dorf, in dem viele Briten leben, und breitete sich so schnell aus, dass einige Menschen nicht fliehen konnten. Ausgebrannte Autos säumen die Straße, die aus Bédar führt, und die Behörden bestätigten, dass einige Opfer in ihren Fahrzeugen starben, als sie zu fliehen versuchten. Ein britischer Mann starb in seinem Auto, als er versuchte, seine Haustiere zu retten, so ein Freund seiner Frau. Penelope Howe, 54, sagte, der Ehemann ihrer Freundin sei gestorben, als Flammen sein Auto während der Evakuierung des Gebiets Los Gallardos in der Provinz Almería verschlangen. Howe, die in der Nähe von Bédar lebt, sagte: „Sie ist zutiefst geschockt. An einem Punkt musste er anhalten und sie sprach mit ihm am Telefon. Er hatte die Katzen und war im Auto gefangen. Sie sprachen in den letzten Minuten miteinander. So endete es.“

Eine unerbittliche Hitzewelle hat weite Teile Europas, einschließlich Spanien, versengt und die Zunderbedingungen geschaffen, die den Waldbrand so verheerend machten. Trockene Vegetation und hohe Temperaturen haben Brände auf der gesamten Iberischen Halbinsel und bis nach Frankreich angefacht. Wissenschaftler sagen, dass die Brände durch die Klimakrise verschlimmert wurden, die die jüngsten Hitzewellen verstärkt hat. „Hier hat der Klimawandel eine sehr große Auswirkung, und wir befinden uns in einem Zustand des Klimachaos mit Situationen, die praktisch beispiellos, außergewöhnlich und zunehmend explosiv sind“, sagte der Chef der Regionalregierung von Andalusien, Juanma Moreno. Ein Sprecher des Foreign Office sagte: „Unsere Gedanken sind bei allen, die von den verheerenden Waldbränden in Spanien betroffen sind. Wir unterstützen betroffene britische Staatsangehörige und ihre Familien und stehen in engem Kontakt mit den spanischen Behörden.“