Una pareja británica, Pete y Fran Gillam, ha sido identificada entre las 13 personas muertas por incendios forestales en España, mientras las autoridades se apresuran a usar ADN para identificar a las víctimas que no pudieron escapar del fuego. La pareja, que vivía en el pueblo de Bédar -que soportó la peor parte de los incendios el jueves- fue confirmada muerta por su familia.

Su hija Danielle Gillam-Kirton escribió en Facebook: "Estamos desconsolados al compartir que hemos recibido confirmación de la policía de que mamá y papá no sobrevivieron al incendio. Gracias por todo su amor, apoyo y oraciones en los últimos días. Han significado más para nosotros de lo que podemos expresar". La familia había estado buscando a la pareja desde el jueves. La madre de Gillam-Kirton le había enviado un mensaje de texto alrededor de las 7 de la tarde para decirle que estaban evacuando, pero no se había vuelto a saber de la pareja desde entonces. Los mensajes y llamadas no lograron contactar a ninguno de los padres.

Se ha pedido a los familiares de los desaparecidos que proporcionen muestras de ADN porque muchas de las víctimas estaban tan gravemente quemadas que no podían ser reconocidas de otra manera. Las autoridades españolas dijeron el lunes que cinco ciudadanos británicos se encontraban entre las 13 personas confirmadas muertas. Las víctimas también incluían a tres belgas, una mujer francesa y un hombre español. Las autoridades han advertido que el número de desaparecidos sigue siendo incierto hasta que se completen las autopsias y la identificación de los cuerpos. Los funcionarios que coordinan el trabajo de identificación dijeron el domingo que se habían presentado 10 informes formales de personas desaparecidas.

El fuego arrasó el pintoresco pueblo, hogar de muchos británicos, y se movió tan rápido que algunas personas no pudieron escapar. Coches quemados yacen en la carretera que sale de Bédar y las autoridades confirmaron que algunas víctimas murieron en sus vehículos mientras intentaban huir. Un hombre británico murió en su coche mientras intentaba rescatar a sus mascotas, según un amigo de su esposa. Penelope Howe, de 54 años, dijo que el esposo de su amiga murió cuando las llamas envolvieron su coche durante la evacuación del área de Los Gallardos en la provincia de Almería. Howe, que vive cerca de Bédar, dijo: "Ella está en estado de shock profundo. En un momento necesitó detenerse y ella habló con él por teléfono. Él había cogido a los gatos y estaba atrapado en el coche. Estuvieron hablando juntos durante los últimos minutos. Así terminó".

Una ola de calor implacable ha abrasado gran parte de Europa, incluida España, y ha creado las condiciones de yesca que hicieron que el incendio forestal fuera tan destructivo. La vegetación seca y las altas temperaturas han alimentado incendios en toda la península ibérica y hasta Francia. Los científicos dicen que los incendios se han visto agravados por la crisis climática, que ha intensificado las recientes olas de calor. "Aquí el cambio climático está teniendo un impacto muy grande, y estamos en un estado de caos climático con situaciones prácticamente inauditas, excepcionales y cada vez más explosivas", dijo el líder del gobierno regional de Andalucía, Juanma Moreno. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: "Nuestros pensamientos están con todos los afectados por los devastadores incendios forestales en España. Estamos apoyando a los ciudadanos británicos afectados y a sus familias y permanecemos en estrecho contacto con las autoridades españolas".