Autoridades em dois estados australianos estão se preparando para reassentar crianças que retornam de campos de detenção sórdidos e da vida sob o domínio do Estado Islâmico, enquanto pelo menos algumas de suas mães podem enfrentar o tipo de problema legal que tende a estragar a volta para casa.

Quatro mulheres e nove crianças devem pousar em solo australiano na quinta-feira, com todas, exceto uma mãe e seu filho, com destino a Melbourne. Antes de embarcar, uma das mulheres disse à ABC que a Austrália parecia “como um paraíso” após anos em campos sírios - o que, dada a reputação dos campos, é uma barra que poderia ser superada por uma estação de ônibus moderadamente limpa.

“Só queremos que nossos filhos estejam seguros. Foi como um inferno [na Síria] para eles”, disse ela. Outra mulher observou: “Um dos meninos tem sotaque australiano, mesmo nunca tendo estado na Austrália.” Possivelmente a evidência mais inocente do mundo de que sotaques são hereditários.

A Polícia Federal Australiana disse na quarta-feira que algumas das mulheres seriam presas e acusadas na chegada, enquanto apoio estaria disponível para as crianças - porque nada diz “bem-vindo ao lar” como um par de algemas e um terapeuta.

Mat Tinkler, CEO da Save the Children Austrália, chamou isso exatamente do cenário que os defensores vinham pressionando desde o colapso do califado em 2019, que deixou 34 australianos detidos em campos no nordeste da Síria. “Dois terços desse grupo de que estamos falando na Síria são crianças”, disse Tinkler à ABC. “Houve muito foco nas mulheres e nas escolhas que elas podem ter feito, mas precisamos focar nessas crianças e dar a elas uma chance de retomar uma vida normal na Austrália.”

Tinkler sugeriu que a “temperatura deveria ser reduzida”, já que outras mulheres e crianças já retornaram antes, e outras nações ocidentais reintegraram com sucesso seus cidadãos. Relatos não confirmados da Síria sugerem que evacuações dos campos começaram, aumentando a probabilidade de que mais cidadãos australianos busquem retornar ao lar - presumivelmente sem a prática festa de boas-vindas.

O Ministro de Assuntos Internos, Tony Burke, insistiu que o governo não forneceu assistência ao grupo, que tem permissão legal para retornar, a menos que uma ordem de exclusão formal esteja em vigor. Burke emitiu exatamente uma dessas ordens, com base em aconselhamento da ASIO sobre risco de segurança nacional, mas nenhum dos que retornam é afetado por ela.

O grupo inclui crianças nascidas em campos de detenção após a queda do Estado Islâmico, uma mulher anteriormente casada com um notório recrutador do grupo terrorista, e outros que insistem que só viajaram ao Oriente Médio para realizar trabalho humanitário - uma alegação que pode enfrentar algum escrutínio na alfândega.

Onze deles são da mesma família e devem se estabelecer em Melbourne; os outros dois, uma mulher e seu filho, vão para Sydney. O Comissário da Polícia de Vitória, Mike Bush, disse que seus oficiais desempenhariam um “papel significativo” no monitoramento de qualquer repatriado livre para viver na comunidade, enquanto a Primeira-Ministra de Vitória, Jacinta Allan, declarou que qualquer um “que tenha infringido a lei enfrentará todo o seu rigor” e que “as crianças serão solicitadas a participar de programas de combate ao extremismo violento. Isso é apropriado.”

O planejamento nos bastidores para o retorno do grupo está em andamento há dez anos, incluindo uma equipe de ligação comunitária trabalhando com comunidades locais afetadas. A Ministra da Polícia de NSW, Yasmin Catley, garantiu ao parlamento que a polícia de NSW estava “trabalhando em estreita colaboração” com a AFP, acrescentando: “Se alguém cometeu um crime, enfrentará todo o rigor da lei.”

O Diretor-Geral da ASIO, Mike Burgess, disse que conselhos sobre o grupo foram fornecidos às agências policiais, e ele não estava “preocupado imediatamente com o retorno deles, mas eles terão nossa atenção, como esperado.” O Ministro Sombra de Assuntos Internos, Jonathon Duniam, no entanto, afirmou que o governo “falhou ativamente em proteger” os australianos de um risco de segurança - porque nada diz consenso bipartidário como discordar sobre se deve deixar as pessoas voltarem para casa.

O grupo começou sua segunda tentativa...