Países ricos deveriam gastar muito mais com a crise climática do que os 5% do PIB que membros da Otan prometeram para defesa, porque "a questão climática é a questão de segurança", segundo o anfitrião da próxima cúpula do clima da ONU. O que é uma declaração ousada, considerando que a maioria dos países mal consegue gastar 5% do PIB em qualquer coisa que não envolva mísseis.

Mas em comentários que provavelmente se mostrarão polêmicos, o presidente-designado da Cop31, Murat Kurum, hesitou sobre se os países deveriam repetir um acordo anterior para "transicionar para longe dos combustíveis fósseis" — a causa principal da crise climática — quando se reunirem na Turquia no mês que vem. Kurum, ministro do clima da Turquia, disse ao Guardian que o mundo "já está em transição" e sugeriu que o uso de combustíveis fósseis poderia ser abordado indiretamente por meio de outras medidas. Porque nada diz "transição" como não mencionar do que se está transicionando.

Kurum estava entre líderes nacionais, ministros, autoridades e membros da sociedade civil em Fiji nesta semana para se preparar para a Cop31, que acontece na cidade turca de Antalya em novembro. A Austrália, que ocupa o novo papel de "presidente das negociações" na Cop31, havia pressionado para realizar a reunião pré-Cop no Pacífico para chamar atenção para nações insulares. Turbulência geopolítica por causa da guerra, uma crise energética histórica e uma administração americana imprevisível e negacionista do clima — combinadas com o conhecimento de que muitos estariam presentes na cúpula principal em algumas semanas — fizeram com que apenas 13 líderes nacionais se juntassem ao primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, na cidade fijiana de Nadi. A maioria era do Pacífico. Mas também havia cerca de 30 ministros, incluindo da Índia e de nações europeias, representantes dos grandes emissores China e Arábia Saudita, chefes de agências globais e cerca de 4.000 outros participantes.

Na terça-feira, uma delegação voou para o norte para ver Tuvalu, um país atol de baixa altitude com cerca de 10.000 pessoas que está entre os mais em risco pela crise climática. Eles viram um projeto de recuperação de terras de 20 hectares (49 acres) e ouviram histórias de vida em um país que fica em sua maior parte apenas cerca de 2 metros acima do nível do mar, onde águas crescentes, ressacas de tempestade e clima extremo intensificado representam uma ameaça acelerada à sobrevivência. Em um discurso poderoso, Melelusi Sokotia, de 13 anos, disse aos visitantes que os sonhos de seus amigos de serem "professores, médicos, construtores" estavam sendo subsumidos pela questão de se eles poderiam "crescer em segurança aqui em Tuvalu".

De volta a Nadi, a ministra do clima de Fiji, Lynda Tabuya, emocionou-se às lágrimas e recebeu uma ovação de pé durante seu discurso de encerramento. Ela pediu aos delegados que "lembrem-se das pessoas que conheceram" e "levem algo do Pacífico com vocês". Tabuya disse: "Esta pré-Cop chega ao fim esta noite. Nossa responsabilidade não."

Os governos de cerca de 190 países irão a Antalya com evidências claras de que a responsabilidade não está sendo cumprida. Um relatório recente do programa ambiental da ONU alertou que, no cenário mais otimista, o aquecimento global atingiria pelo menos 1,8°C, bem além do teto de 1,5°C do acordo climático de Paris. Ele pediu cortes imediatos e sustentados de emissões e disse que cada fração de grau de aquecimento evitada salvaria vidas e reduziria perdas econômicas.

Ao longo da pré-Cop, líderes do Pacífico repetiram suas demandas: que os países devem agir para "manter 1,5°C vivo", que o financiamento climático deve ser facilmente acessível para comunidades pobres e vulneráveis que não causaram o problema mas estão mais em risco, e que a saúde dos oceanos deve ser priorizada. O ministro do clima da Austrália, Chris Bowen, disse que apenas 0,2% do financiamento climático global foi gasto ajudando pequenos países insulares em desenvolvimento a se adaptarem, e que os países que mais precisam disso, como Tuvalu, "recebem menos". "Isso tem que mudar", disse ele. "É uma prioridade central da Cop31."

Kurum disse que países da Otan deveriam estar muito mais focados em gastos climáticos. Ele disse que eles prometeram aumentar os orçamentos de defesa para 5% do PIB até 2035 como resultado de "preocupações com sua própria segurança e proteção".