Les pays riches devraient dépenser bien plus pour la crise climatique que les 5 % du PIB que les membres de l'Otan se sont engagés à consacrer à la défense, car « la question climatique est la question de la sécurité », selon l'hôte du prochain sommet de l'ONU sur le climat. Ce qui est une déclaration audacieuse, quand on sait que la plupart des pays ont déjà du mal à dépenser 5 % de leur PIB pour quoi que ce soit qui n'implique pas de missiles.

Mais dans des propos susceptibles de faire débat, le président désigné de la Cop31, Murat Kurum, s'est montré évasif sur la question de savoir si les pays devraient réitérer un accord précédent visant à « sortir des énergies fossiles » – la cause principale de la crise climatique – lors de leur rencontre en Turquie le mois prochain. Kurum, ministre turc du Changement climatique, a déclaré au Guardian que le monde était « déjà en transition » et a suggéré que l'utilisation des énergies fossiles pourrait être traitée indirectement par d'autres mesures. Parce que rien ne dit « transition » comme ne pas mentionner ce dont on est en train de sortir.

Kurum faisait partie des dirigeants nationaux, ministres, responsables et membres de la société civile réunis cette semaine aux Fidji pour préparer la Cop31, qui se tiendra dans la ville turque d'Antalya en novembre. L'Australie, qui occupe le nouveau rôle de « présidente des négociations » à la Cop31, avait poussé pour que la réunion pré-Cop se tienne dans le Pacifique afin d'attirer l'attention sur les nations insulaires. Les turbulences géopolitiques dues à la guerre, une crise énergétique historique et une administration américaine imprévisible et climatosceptique – combinées à la conscience que beaucoup assisteraient au sommet principal dans quelques semaines – ont fait que seulement 13 dirigeants nationaux ont rejoint le Premier ministre australien, Anthony Albanese, dans la ville fidjienne de Nadi. La plupart venaient du Pacifique. Mais il y avait aussi environ 30 ministres, dont ceux de l'Inde et de nations européennes, des représentants des grands émetteurs que sont la Chine et l'Arabie saoudite, des chefs d'agences mondiales et environ 4 000 autres participants.

Mardi, une délégation s'est rendue dans le nord pour voir Tuvalu, un pays atollien de basse altitude d'environ 10 000 habitants, parmi les plus menacés par la crise climatique. On leur a montré un projet de récupération de terres de 20 hectares (49 acres) et ils ont entendu des récits de la vie dans un pays situé à seulement environ 2 mètres au-dessus du niveau de la mer, où la montée des eaux, les ondes de tempête et l'intensification des phénomènes météorologiques extrêmes constituent une menace croissante pour la survie. Dans un discours poignant, Melelusi Sokotia, 13 ans, a déclaré aux visiteurs que les rêves de ses amis de devenir « enseignants, médecins, bâtisseurs » étaient supplantés par la question de savoir s'ils pourraient « grandir en sécurité ici à Tuvalu ».

De retour à Nadi, la ministre fidjienne du Climat, Lynda Tabuya, a été émue aux larmes et a reçu une ovation debout lors de son discours de clôture. Elle a exhorté les délégués à « se souvenir des personnes que vous avez rencontrées » et à « emporter quelque chose du Pacifique avec vous ». Tabuya a déclaré : « Cette pré-Cop se termine ce soir. Notre responsabilité, elle, ne se termine pas. »

Les gouvernements d'environ 190 pays se rendront à Antalya avec des preuves claires que cette responsabilité n'est pas assumée. Un rapport récent du Programme des Nations unies pour l'environnement avertissait que, dans le scénario le plus optimiste, le réchauffement planétaire atteindrait au moins 1,8 °C, bien au-delà du plafond de 1,5 °C de l'accord de Paris sur le climat. Il appelait à des réductions immédiates et soutenues des émissions et déclarait que chaque fraction de degré de réchauffement évitée sauverait des vies et réduirait les pertes économiques.

Tout au long de la pré-Cop, les dirigeants du Pacifique ont répété leurs exigences : que les pays agissent pour « maintenir les 1,5 °C en vie », que le financement climatique soit facilement accessible aux communautés pauvres et vulnérables qui n'ont pas causé le problème mais sont les plus exposées, et que la santé des océans soit priorisée. Le ministre australien du Changement climatique, Chris Bowen, a déclaré que seulement 0,2 % du financement climatique mondial était consacré à aider les petits États insulaires en développement à s'adapter, et que les pays qui en avaient le plus besoin, comme Tuvalu, « en reçoivent le moins ». « Cela doit changer », a-t-il dit. « C'est une priorité clé de la Cop31. »

Kurum a déclaré que les pays de l'Otan devraient être bien plus concentrés sur les dépenses climatiques. Il a indiqué qu'ils avaient promis d'augmenter les budgets de défense à 5 % du PIB d'ici 2035 en raison de « préoccupations pour leur propre sécurité et sûreté ».