Dwie osoby zostały aresztowane po tym, jak policja w Irlandii, celująca w dysydenckich republikanów, przechwyciła „niezwykle znaczącą” bombę przewożoną w pojeździe w pobliżu granicy. Funkcjonariusze specjalnego oddziału detektywistycznego Garda Síochána zatrzymali pojazd jadący drogą N2 na południe od Carrickmacross w hrabstwie Monaghan w środę po południu.

Ujawniając szczegóły przechwycenia w piątek, źródła w Gardzie poinformowały, że bomba była „wysoce zaawansowana”, została ukończona i była gotowa do użycia. Zawierała zasilacz, detonator i materiały wybuchowe klasy wojskowej. Źródła bezpieczeństwa podały, że prawdopodobnym przeznaczeniem był ładunek pod samochodem do ataku w Irlandii Północnej. Gardaí poprosili następnie o pomoc zespół EOD Irlandzkich Sił Obronnych, który przeprowadził oględziny pojazdu. Wiadomo, że urządzenie zawierało podejrzane materiały wybuchowe klasy wojskowej.

Kierowca pojazdu, kobieta w wieku 20 lat, została aresztowana na miejscu i w piątek pozostawała w areszcie Gardy. Kolejny podejrzany, mężczyzna w wieku 40 lat, został aresztowany i przebywa w areszcie na posterunku Gardy w okolicach Dublina.

Komisarz Gardy Justin Kelly potwierdził szczegóły podczas uroczystości ukończenia szkoły w hrabstwie Tipperary w piątek. „Żeby było jasne, to, co znaleźliśmy, było niezwykle znaczącym przechwyceniem” – powiedział. „Więc to było urządzenie wybuchowe”. Dodał: „Każde przechwycenie tego rodzaju jest naprawdę niepokojące. Jednak z pewnością wiemy, że istnieje niewielka mniejszość dysydenckich republikanów, którzy nie zgodzili się z porozumieniem wielkopiątkowym, nie wycofali broni i materiałów wybuchowych [z użycia], nie przeszli przez właściwy proces rozbrojenia. Więc to jest coś, z czym nadal mamy do czynienia”.

Kelly kontynuował: „Istnieje niewielka mniejszość tych osób, określiłbym ich jako zradykalizowanych republikanów, i jest to zagrożenie, z którym będziemy się mierzyć jeszcze przez jakiś czas w An Garda Síochána. Ale powiem, że z pewnością było to znaczące urządzenie wybuchowe. Więc nie było to tylko przechwycenie komponentów czy części. To było urządzenie wybuchowe, które mogło spowodować znaczne szkody”.

Komisarz potwierdził, że operacja opierała się na informacjach wywiadowczych. „Oczywiście, to nie było przypadkowe zatrzymanie” – powiedział Kelly. „To operacja oparta na wywiadzie, więc z pewnością mamy informacje dotyczące zaangażowanych osób”.

Źródło bezpieczeństwa stwierdziło, że fakt, iż bomba tego rodzaju została zbudowana i przewieziona do granicy, był „niepokojący” ze względu na „poziom umiejętności”, który wymagał wiedzy mechanicznej i elektrycznej oraz pozyskania materiałów wybuchowych. Powiedzieli, że „radykalizacja jednostek za pośrednictwem internetu” oznacza, że jednostki, a nie zorganizowane sieci, mogą być w centrum zdarzenia. Bomby rurowe używane ostatnio do atakowania członków PSNI mogą być „stosunkowo prymitywne”, ale ta bomba wydawała się inna i wymagałaby urządzenia inicjującego i timera.

Fakt, że Garda przechwyciła bombę, pokazuje, że jej zbieranie informacji działa. Jednak incydent podsyci obawy dotyczące poziomu zasobów antyterrorystycznych od czasu porozumienia pokojowego z 1998 roku. Kelly powiedział: „Ściśle współpracujemy z naszymi kolegami z PSNI i służb wywiadowczych w Wielkiej Brytanii, aby poradzić sobie z tym zagrożeniem. Ale chcę pochwalić członków An Garda Síochána zaangażowanych w tę operację. Kobieta (w wieku 20 lat), kierowca pojazdu, aresztowana i zatrzymana na podstawie sekcji 30 ustawy o przestępstwach przeciwko państwu z 1939 roku (ze zmianami), nadal przebywa w areszcie. Mężczyzna (w wieku 40 lat) został aresztowany w związku z dochodzeniem i jest zatrzymany na podstawie sekcji 30 ustawy o przestępstwach przeciwko państwu z 1939 roku (ze zmianami) na posterunku Gardy w regionie dublińskim.”