Due persone sono state arrestate dopo che la polizia irlandese, nel mirino dei repubblicani dissidenti, ha intercettato una bomba "estremamente significativa" che veniva trasportata in un veicolo vicino al confine. Membri dell'unità investigativa speciale della Garda Síochána hanno fermato il veicolo che viaggiava sulla N2 a sud di Carrickmacross, nella contea di Monaghan, mercoledì pomeriggio.

Rivelando i dettagli dell'intercettazione venerdì, fonti della Garda hanno detto che la bomba era "altamente sofisticata", era stata completata ed era pronta per l'uso. Conteneva un'unità di alimentazione, un detonatore ed esplosivi di grado militare. Fonti di sicurezza hanno detto che il probabile uso previsto era come esplosivo sotto un'auto per un attacco in Irlanda del Nord. La Garda ha quindi richiesto l'assistenza della squadra EOD delle Forze di Difesa irlandesi, che ha completato un esame del veicolo. Si ritiene che il dispositivo contenesse sospetti esplosivi di grado militare.

La conducente del veicolo, una donna sulla ventina, è stata arrestata sulla scena e rimane in custodia della Garda venerdì. Un altro sospetto, un uomo sulla quarantina, è stato successivamente arrestato e trattenuto in una stazione della Garda nell'area di Dublino.

Il commissario della Garda Justin Kelly ha confermato i dettagli durante un evento di laurea nella contea di Tipperary venerdì. "Per essere chiari, ciò che abbiamo trovato è stato un sequestro estremamente significativo", ha detto. "Quindi questo era un dispositivo esplosivo." Ha aggiunto: "Qualsiasi sequestro di questa natura è davvero preoccupante. Tuttavia, sappiamo certamente che c'è una piccola minoranza di repubblicani dissidenti che non erano d'accordo con l'Accordo del Venerdì Santo, non hanno messo fuori uso armi ed esplosivi, non hanno, sai, seguito il corretto processo in relazione alla disattivazione. Quindi è qualcosa con cui continuiamo a confrontarci."

Kelly ha proseguito: "C'è una piccola minoranza di questi individui, li descriverei come repubblicani radicalizzati, e questa è una minaccia che continueremo ad affrontare per un po' di tempo in An Garda Síochána. Ma quello che dirò, certamente, era un dispositivo esplosivo significativo. Quindi certamente non solo il sequestro di componenti o pezzi. Questo era un dispositivo esplosivo e avrebbe o potrebbe aver causato danni significativi."

Il commissario ha confermato che l'operazione si basava su intelligence. "Ovviamente, non è stato un fermo casuale", ha detto Kelly. "Questa è un'operazione guidata dall'intelligence, quindi abbiamo certamente informazioni riguardo agli individui coinvolti."

Una fonte di sicurezza ha detto che il fatto che una bomba di quella natura fosse stata costruita e trasportata al confine era "preoccupante" a causa del "livello di abilità" richiesto, che necessitava di conoscenze meccaniche ed elettriche e del reperimento di esplosivi. Hanno detto che la "radicalizzazione di individui catturati da internet" significava che individui, piuttosto che reti organizzate, potrebbero essere al centro dell'incidente. Le bombe a tubo usate recentemente per prendere di mira membri del PSNI possono essere "relativamente grezze", ma questa bomba sembrava diversa e avrebbe avuto bisogno di un dispositivo di innesco e un timer.

Il fatto che la Garda abbia intercettato la bomba mostra che la sua raccolta di intelligence funziona. Tuttavia, l'incidente alimenterà le preoccupazioni sul livello di risorse antiterrorismo dall'accordo di pace del 1998. Kelly ha detto: "Lavoriamo molto strettamente con i nostri colleghi del PSNI e dei servizi di intelligence nel Regno Unito per affrontare questa minaccia. Ma voglio elogiare i membri di An Garda Síochána coinvolti in questa operazione. Una donna (sulla ventina), la conducente del veicolo, arrestata e detenuta ai sensi della Sezione 30 dell'Offences Against the State Act, 1939 (come modificato), continua a essere detenuta. Un uomo (sulla quarantina) è stato successivamente arrestato in relazione all'indagine, ed è detenuto ai sensi della Sezione 30 dell'Offences Against the State Act, 1939 (come modificato), in una stazione della Garda nella regione di Dublino."