In een ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die heeft opgelet, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) toegegeven dat de nieuwste ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo opnieuw aan het winnen is. De uitbraak, die minstens drie maanden begon voordat hij officieel werd verklaard op 15 mei, heeft al 1.960 levens geëist uit 4.294 bevestigde gevallen, waarmee het de op één na ergste ebola-uitbraak ooit is. WHO-directeur voor Afrika, Dr. Mohamed Janabi, vatte de situatie samen met de soort grimmige eerlijkheid die meestal voorafgaat aan een grote beleidsherziening: "We jagen op het virus, het virus is ons voor."

Sprekend in Bunia, de stad in het hart van de uitbraak, legde Janabi uit dat het virus zich sinds februari verspreidt, maar aanvankelijk werd misdiagnosticeerd als malaria of tyfus. Hierdoor bereiken gezondheidswerkers slechts ongeveer 30% van de gevallen, terwijl de rest thuis sterft. Onveiligheid in het oostelijke deel van het land heeft niet geholpen, noch traditionele begrafenisrituelen waarbij de overledene wordt aangeraakt, noch een algemeen wantrouwen jegens gezondheidsautoriteiten in sommige gemeenschappen. Het is alsof het virus het draaiboek heeft gelezen over hoe je maximaal moeilijk kunt zijn.

Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Er zijn nu verschillende speciale behandelcentra in het oosten, en mensen worden veel sneller gediagnosticeerd. Het enige probleem is dat de Bundibugyo-soort van ebola, die verantwoordelijk is voor deze uitbraak, geen goedgekeurd vaccin heeft en geen erkende therapeutische medicijnen. Dus hoewel ze sneller diagnosticeren, weten ze nog steeds niet helemaal zeker wat ze eraan moeten doen.

De grootste ebola-uitbraak ooit, die West-Afrika trof tussen 2014 en 2016, doodde 11.325 mensen. Deze is op weg om het een run voor zijn geld te geven, tenzij de WHO op de een of andere manier het virus voor kan blijven. Maar aangezien ze van achteren beginnen, en het virus een voorsprong heeft, wedden we er niet op.