En un acontecimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya estado prestando atención, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha admitido que el último brote de ébola en la República Democrática del Congo está, una vez más, ganando. El brote, que comenzó al menos tres meses antes de que se declarara oficialmente el 15 de mayo, ya se ha cobrado 1.960 vidas de los 4.294 casos confirmados, lo que lo convierte en el segundo peor brote de ébola jamás registrado. El director de la OMS para África, el Dr. Mohamed Janabi, resumió la situación con ese tipo de honestidad sombría que suele preceder a una gran revisión de políticas: "Estamos persiguiendo al virus, el virus va por delante de nosotros".

Hablando en Bunia, la ciudad en el epicentro del brote, Janabi explicó que el virus se ha estado propagando desde febrero, pero inicialmente fue diagnosticado erróneamente como malaria o tifus. Debido a esto, los trabajadores de salud solo están llegando a alrededor del 30% de los casos, y el resto muere en sus hogares. La inseguridad en la parte oriental del país no ha ayudado, ni las prácticas funerarias tradicionales que implican tocar al difunto, ni la sospecha general de las autoridades sanitarias en algunas comunidades. Es casi como si el virus hubiera estado leyendo el manual sobre cómo ser extremadamente difícil.

Pero no todo es pesimismo. Ahora hay varios centros de tratamiento dedicados en el este, y la gente está siendo diagnosticada mucho más rápido. El único problema es que la especie Bundibugyo del ébola, responsable de este brote, no tiene vacuna aprobada ni fármacos terapéuticos reconocidos. Así que, aunque pueden diagnosticar más rápido, todavía no están del todo seguros de qué hacer al respecto.

El mayor brote de ébola registrado, que azotó África Occidental entre 2014 y 2016, mató a 11.325 personas. Este va camino de darle una dura competencia, a menos que la OMS pueda de alguna manera adelantarse al virus. Pero dado que parten desde atrás y el virus tiene una ventaja inicial, no apostamos por ello.