एक ऐसे घटनाक्रम में जो किसी भी उस व्यक्ति को बिल्कुल आश्चर्यचकित नहीं करेगा जो ध्यान दे रहा है, विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने स्वीकार किया है कि डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो में इबोला का नवीनतम प्रकोप, एक बार फिर, जीत रहा है। यह प्रकोप, जो 15 मई को आधिकारिक रूप से घोषित होने से कम से कम तीन महीने पहले शुरू हुआ था, ने 4,294 पुष्ट मामलों में से 1,960 लोगों की जान ले ली है, जिससे यह अब तक दर्ज दूसरा सबसे भयानक इबोला प्रकोप बन गया है। WHO अफ्रीका निदेशक डॉ. मोहम्मद जनाबी ने स्थिति का सारांश उस तरह की गंभीर ईमानदारी के साथ प्रस्तुत किया जो आमतौर पर एक बड़े नीतिगत बदलाव से पहले आती है: "हम वायरस का पीछा कर रहे हैं, वायरस हमसे आगे है।"

प्रकोप के केंद्र बुनिया शहर में बोलते हुए, जनाबी ने समझाया कि वायरस फरवरी से फैल रहा है, लेकिन शुरुआत में इसे मलेरिया या टाइफाइड के रूप में गलत निदान किया गया था। इस वजह से, स्वास्थ्य कर्मी केवल लगभग 30% मामलों तक पहुंच पा रहे हैं, बाकी घर पर ही मर रहे हैं। देश के पूर्वी हिस्से में असुरक्षा ने मदद नहीं की है, न ही पारंपरिक दफन प्रथाओं ने जिनमें मृतक को छूना शामिल है, न ही कुछ समुदायों में स्वास्थ्य अधिकारियों के प्रति सामान्य संदेह ने। ऐसा लगभग लगता है जैसे वायरस ने अधिकतम कठिनाई पैदा करने की पटकथा पढ़ ली हो।

लेकिन यह सब निराशाजनक नहीं है। अब पूर्व में कई समर्पित उपचार केंद्र हैं, और लोगों का निदान बहुत तेजी से हो रहा है। एकमात्र समस्या यह है कि इबोला की बुंडिबुग्यो प्रजाति, जो इस प्रकोप के लिए जिम्मेदार है, के लिए कोई स्वीकृत टीका नहीं है और न ही कोई मान्यता प्राप्त चिकित्सीय दवाएं हैं। तो, जबकि वे तेजी से निदान कर रहे हैं, फिर भी वे पूरी तरह से निश्चित नहीं हैं कि इसके बारे में क्या करें।

अब तक का सबसे बड़ा इबोला प्रकोप, जिसने 2014 और 2016 के बीच पश्चिम अफ्रीका को प्रभावित किया था, ने 11,325 लोगों की जान ली थी। यह वाला उसे टक्कर देने की राह पर है, जब तक कि WHO किसी तरह वायरस से आगे नहीं निकल जाता। लेकिन यह देखते हुए कि वे पीछे से शुरू कर रहे हैं, और वायरस को बढ़त हासिल है, हम इस पर दांव नहीं लगा रहे हैं।