In een zet die cadetten zeker zal helpen de wereld te begrijpen die ze voorbereiden te verdedigen, heeft de Amerikaanse militaire academie West Point zijn enige klimaatwetenschapper ontslagen omdat hij weigerde te stoppen met onderwijzen dat mensen de klimaatcrisis veroorzaken. Dr. Adam Kalkstein, een civiele hoogleraar geografie met 17 jaar dienst, werd de deur gewezen na een bijeenkomst in november 2025 met brigadegeneraal Shane Reeves, toen decaan van de academische raad, waar hij naar verluidt het bevel 'immoreel en mogelijk illegaal' noemde. Kalkstein vergeleek de censuur met 'proberen rechten te onderwijzen zonder ook maar de grondwet te kunnen noemen', wat een eerlijke vergelijking lijkt. Reeves zou woedend zijn weggelopen nadat hij Kalkstein eraan herinnerde dat Donald Trump, als opperbevelhebber, de agenda bepaalt. Want niets zegt 'militaire paraatheid' als het negeren van de fysieke realiteit van de planeet.

De rechtszaak van Kalkstein, ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van New York, stelt dat het ontslag zijn Eerste Amendement-rechten schond. Het is de tweede dergelijke juridische actie van West Point-faculteit, na de aanvaring van hoogleraar rechten Tim Bakken met de administratie over een beleid dat civiele hoogleraren verplicht om goedkeuring te krijgen voordat ze publiceren of spreken. Bakken kreeg van een kolonel te horen dat hij 'moest stoppen met praten en gaan zitten', omdat 'we een militaire instelling zijn. We volgen bevelen op.' De academie heeft onlangs haar uitdaging van een gerechtelijk bevel tegen dat beleid ingetrokken, dus misschien is er nog hoop voor academische vrijheid - of op zijn minst voor een tijdelijk bestand.

Kalksteins advocaat, Michael Sussman, benadrukt dat zijn cliënt een conservatieve Republikein is die gewoon gelooft dat cadetten de waarheid nodig hebben om redenen van nationale veiligheid. 'Hij is niet zo'n vent' die over alles klaagt wat Trump doet, vertelde Sussman aan Stars and Stripes, en voegde eraan toe dat het bevel een grens overschreed. Uit de rechtszaak blijkt dat Kalkstein in mei 2025 zijn vaste aanstelling en een royale ontslagvergoeding opgaf om als 'tijdelijke medewerker' te blijven nadat West Point personeelsinkrimpingen aankondigde - om vervolgens in september met het onderwijsverbod te worden geconfronteerd. Dus offerde hij baanzekerheid op voor zijn studenten, en kreeg hij een ontslagbrief voor zijn moeite. Reeves is inmiddels met pensioen en leidt nu de raad van toezicht van de Universiteit van Wyoming, waar hij vermoedelijk academische vrijheid kan toezien zonder inmenging.

West Point zei 'op de hoogte te zijn van de beschuldigingen' maar weigerde commentaar te geven vanwege lopende juridische procedures. Het Witte Huis reageerde niet, waarschijnlijk druk bezig met beslissen of klimaatverandering een 'hoax' is of slechts een tijdelijk ongemak. Trump heeft geoscilleerd tussen het noemen van de klimaatnoodsituatie 'een oplichterij' en toegeven dat het bestaat terwijl hij volhoudt dat wetenschappers politiek gemotiveerd zijn. Dit is niet de eerste keer dat de regering zich bemoeit met militair onderwijs - vorig jaar april beval minister van Defensie Pete Hegseth de Marineacademie om DEI-boeken te zuiveren, wat resulteerde in bijna 400 verwijderingen voordat het Pentagon terugkwam op het besluit. Dus het patroon is duidelijk: eerst kwamen ze voor de boeken, toen kwamen ze voor de klimaatwetenschapper, en ergens vraagt een cadet zich af waarom zijn aardrijkskundeles plotseling aanvoelt als een propagandasessie.