Een Australische vader en dochter hebben besloten dat de beste manier om hun relatie te testen is om samen de wereld rond te zeilen, want niets zegt 'quality time' zoals 18.000 zeemijl open oceaan en een tijgerhaai die je avondeten steelt.

Rob Donald, 59, en zijn 19-jarige dochter Freya vertrokken in maart 2025 vanuit New South Wales, op weg naar Noorwegen aan boord van de volledig houten jacht Misha, een 9,8 meter lang vaartuig gebouwd door een beroemde Nederlandse scheepsbouwer in 1937. Rob kocht de boot in 1989 in Frankrijk, zeilde ermee naar Australië, maakte toen nog een rondreis naar Frankrijk en terug, blijkbaar nog niet tevreden met de hoeveelheid tijd die hij naar water staarde.

De reis werd geïnspireerd door Robs droom om de Nederlandse scheepsbouwers te laten zien dat hun creatie nog steeds meekwam na al die jaren. Zijn vrouw Hanne sloeg de uitnodiging af, dus Freya, toen 18, bood vrijwillig aan om mee te doen aan de waanzin. Sceptici voorspelden dat ze geen week zou volhouden; ze heeft inmiddels 15 maanden op zee doorgebracht.

Hoogtepunten zijn onder meer een oversteek van 24 dagen door de Indische Oceaan in ruwe zee, een ontmoeting met een maki in Madagaskar die Freya 'de beste ervaring die ik heb gehad' noemde, en een stop in Kaapstad waar Rob werd gediagnosticeerd met prostaatkanker. Hij vloog terug naar Australië, werd de eerste persoon in het land die een robotoperatie onderging via een enkele incisie, en vertelde zijn chirurg prompt dat hij geen maand kon wachten op een nacontrole omdat hij terug moest naar zijn boot. De chirurg gaf hem groen licht, en Rob was weg.

Het duo heeft ook te maken gehad met windstoten van 50 knopen, zeeën van 6 meter hoog, en een tijgerhaai die de helft van een geelvintonijn die ze sleepten meenam, wat leidde tot een week van kerrie-, gebakken, gepaneerde en rauwe tonijn. 'Het was een beetje zoals Forrest Gump en de garnalen,' merkte Rob op.

Freya, die 19 werd tijdens de reis, bracht de tijd door met haken en films kijken, en gaf toe het stadsleven en het omgaan met vrienden te missen. Na aanmeren in Penzance, Cornwall, nam ze meteen de trein naar Londen om haar beste vriendin te zien. Rob heeft oude vrienden ontmoet in Penzance.

Het paar zal herenigen in Falmouth, samen met Hanne voor Robs 60e verjaardag, en dan zeilen naar Nederland en Noorwegen. Want blijkbaar was 18.000 zeemijl niet genoeg.