호주의 한 아버지와 딸이 관계를 시험하는 최고의 방법은 함께 세계 일주 항해를 하는 것이라고 결심했다. '질 좋은 시간'이라면 18,000해리의 망망대해와 호랑이상어가 저녁 식사를 훔쳐가는 것만 한 게 없으니까.
59세의 롭 도널드와 19세 딸 프레야는 2025년 3월 뉴사우스웨일스를 출발해 노르웨이로 향했다. 이들은 1937년 네덜란드 유명 조선소가 만든 9.8미터 전목조 요트 '미샤'호를 타고 있다. 롭은 1989년 프랑스에서 이 배를 사서 호주로 항해했고, 다시 프랑스 왕복 항해를 한 번 더 했다. 아직도 물만 바라보는 시간이 부족했던 모양이다.
이 항해는 네덜란드 조선소에 '이 배 아직도 멀쩡히 돌아다닙니다'라는 걸 보여주고 싶은 롭의 꿈에서 비롯됐다. 아내 한네는 초대를 거절했고, 당시 18세였던 프레야가 자원해 이 광란에 합류했다. 회의론자들은 그녀가 일주일을 버티지 못할 거라 예측했지만, 그녀는 15개월째 바다에서 생활 중이다.
하이라이트는 험난한 24일간의 인도양 횡단, 마다가스카르에서의 여우원숭이 조우(프레야는 '최고의 경험'이라고 평함), 케이프타운에서 롭이 전립선암 진단을 받은 일이다. 그는 호주로 돌아가 단일공 로봇 수술을 받은 첫 환자가 되었고, 의사에게 한 달 후 추적검사를 기다릴 수 없다며 배로 돌아가야 한다고 말했다. 의사는 이상 없다고 했고, 롭은 곧바로 출발했다.
이들은 또한 50노트의 바람, 6미터 파도, 그리고 예인 중이던 황다랑어 반 마리를 가져간 호랑이상어를 만났다. 그 후 일주일 동안 카레, 튀김, 튀김옷, 회 등 온갖 방식으로 참치를 먹어야 했다. 롭은 '포레스트 검프와 새우 좀 비슷했어요'라고 말했다.
항해 중 19세가 된 프레야는 뜨개질과 영화 보기로 시간을 보냈으며, 도시 생활과 친구들을 그리워했다고 인정했다. 콘월주 펜잔스에 정박한 후 그녀는 즉시 런던행 기차를 타고 가장 친한 친구를 만나러 갔다. 롭은 펜잔스에서 옛 친구들을 만나고 있다.
두 사람은 팰머스에서 재회하고, 한네도 합류해 롭의 60세 생일을 축하한 후 네덜란드와 노르웨이로 출항할 예정이다. 아무래도 18,000해리로는 부족했던 모양이다.