Un père et sa fille australiens ont décidé que la meilleure façon de tester leur relation est de faire le tour du monde à la voile ensemble, parce que rien ne dit « temps de qualité » comme 18 000 milles nautiques d'océan ouvert et un requin tigre qui vous vole votre dîner.

Rob Donald, 59 ans, et sa fille Freya, 19 ans, ont appareillé de Nouvelle-Galles du Sud en mars 2025, direction la Norvège à bord du Misha, un voilier tout en bois de 9,8 mètres construit par une célèbre entreprise de construction navale néerlandaise en 1937. Rob a acheté le bateau en France en 1989, l'a navigué jusqu'en Australie, puis a fait un autre aller-retour jusqu'en France et retour, apparemment pas encore satisfait du temps passé à regarder l'eau.

Le voyage a été inspiré par le rêve de Rob de montrer aux constructeurs néerlandais que leur création était toujours vaillante après toutes ces années. Sa femme Hanne a décliné l'invitation, alors Freya, alors âgée de 18 ans, s'est portée volontaire pour rejoindre la folie. Les sceptiques prédisaient qu'elle ne tiendrait pas une semaine ; elle a depuis accumulé 15 mois en mer.

Les points forts incluent une traversée de 24 jours de l'océan Indien par mer agitée, une rencontre avec un lémurien à Madagascar que Freya a qualifiée de « meilleure expérience de ma vie », et une escale au Cap où Rob a reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Il est rentré en Australie, est devenu la première personne du pays à subir une chirurgie robotique en un seul port, et a immédiatement dit à son chirurgien qu'il ne pouvait pas attendre un mois pour un suivi parce qu'il devait retourner à son bateau. Le chirurgien lui a donné le feu vert, et Rob est reparti.

Le duo a également affronté des vents de 50 nœuds, des vagues de 6 mètres et un requin tigre qui a pris la moitié d'un thon jaune qu'ils remorquaient, entraînant une semaine de thon au curry, frit, pané et cru. « C'était un peu comme Forrest Gump et les crevettes », a noté Rob.

Freya, qui a eu 19 ans pendant le voyage, passait le temps à crocheter et à regarder des films, et a admis que la vie citadine et les sorties entre amis lui manquaient. Après avoir accosté à Penzance, en Cornouailles, elle a immédiatement pris un train pour Londres pour voir sa meilleure amie. Rob a retrouvé de vieux amis à Penzance.

Le duo se retrouvera à Falmouth, rejoint par Hanne pour le 60e anniversaire de Rob, puis mettra le cap sur les Pays-Bas et la Norvège. Parce qu'apparemment, 18 000 milles nautiques ne suffisaient pas.