In een zet die werkelijk niemand met een hartslag en een Twitteraccount verraste, kondigde de Republikeinse senator Bill Cassidy uit Louisiana vrijdag aan dat hij de nominatie van Todd Blanche voor procureur-generaal zal steunen, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor wat een schoolvoorbeeld van 'goed genoeg' bestuur belooft te worden.

Cassidy, die het onderwerp is geweest van een intimidatiecampagne van het Witte Huis waar een occasionsalesman jaloers op zou zijn, nam het woord in de Senaat om een daverende aanbeveling uit te spreken die verdacht veel klonk als een underhandse opmerking. 'Mr. Blanche is niet perfect, en dat zal hij u zelf vertellen, maar de keuze is niet tussen perfectie en Mr. Blanche; het is tussen Mr. Blanche en een andere waarnemend procureur-generaal die het departement misschien niet effectief zal leiden onder president Trump, en die inderdaad misschien niet zo goed zal zijn als Mr. Blanche', zei hij. Dus de lat ligt letterlijk op de grond, en Blanche limbo eronderdoor met een glimlach.

Met Cassidy aan boord wordt verwacht dat Blanche zal worden bevestigd met een krappe, partijlijnstemming, net op tijd voor de Senaat om te vertrekken voor het vijf weken durende zomerreces in augustus. Want niets zegt 'dringende nationale prioriteit' als het bevestigen van de hoogste wetshandhavingsfunctionaris terwijl iedereen mentaal op het strand ligt.

Cassidy's beslissing kwam na weken van druk van het Witte Huis, ondanks het feit dat Trump in mei een tegenkandidaat in de voorverkiezingen tegen hem steunde - een zet die Cassidy zijn zetel kostte. Maar ja, wie koestert er nu wrok? Blijkbaar niet Cassidy, die plotseling last lijkt te hebben van geheugenverlies als het gaat om Trumps afzettingsprocedure en de bestorming van het Capitool op 6 januari.

De aankondiging volgde op senator Lisa Murkowski's eerdere besluit om Blanche tegen te werken, waardoor Cassidy de laatste dwarsligger was. Murkowski, samen met Susan Collins, waren de Republikeinse rebellen die Blanches pad blokkeerden, uit bezorgdheid over de onafhankelijkheid van het ministerie van Justitie. Collins had haar verzet al kenbaar gemaakt, en Murkowski bevestigde het hare op vrijdag, zeggende dat ze er geen vertrouwen in heeft dat Blanche 'de slechtste impulsen van deze regering zal beteugelen.'

Blanche, die al waarnemend procureur-generaal is, moest wat beloftes doen om zo ver te komen. Hij overtuigde de Senaatscommissie voor justitie eerder deze week met 12-10 stemmen alleen door te beloven een controversieel fonds van $1,8 miljard tegen 'bewapening' te schrappen - een spaarpot uit het Trump-tijdperk bedoeld om politieke bondgenoten te compenseren die zich 'geviseerd' voelden door het DOJ, waaronder de bestormers van het Capitool op 6 januari. Blanche vaardigde zondag laat een formeel bevel uit om het fonds te beëindigen, na weken van onderhandelingen met de senatoren Thom Tillis en John Cornyn, die uiteindelijk werden overgehaald door zijn, uh, overtuigende argumenten.

Murkowski van haar kant prees Blanche op X (voorheen Twitter) voordat ze de hamer liet vallen: 'Het land heeft een procureur-generaal nodig die de slechtste impulsen van deze regering zal beteugelen. Ik hoop dat Mr. Blanche dat kan bereiken, indien bevestigd, maar ik heb er simpelweg geen vertrouwen in dat dat het geval zal zijn.' Au.

Trump vertelde ondertussen aan verslaggevers dat hij 'contact zal opnemen met wie ik maar moet', maar hoopte dat dat niet nodig zou zijn, omdat 'mensen zo'n ongelooflijk respect' hebben voor Blanche. Hij gaf ook toe geen spijt te hebben van de vetes met Republikeinen die voor zijn afzetting stemden na de bestorming van het Capitool op 6 januari, zeggende: 'Je doet wat je moet doen. En voor alle duidelijkheid, zij stemden voor mijn afzetting... In alle eerlijkheid, denk je dat ik iemand ga steunen die voor mijn afzetting stemde?'

Met een Republikeinse meerderheid van 53-47, maar Mitch McConnell afwezig wegens gezondheidsproblemen, wordt verwacht dat de stemming nipt zal zijn. Maar vrees niet - Blanche is 'niet perfect', maar blijkbaar is hij het beste wat ze konden doen. En in Washington is dat praktisch een staande ovatie.