In een zet die absoluut niemand verraste en een enkeling verheugde, verklaarde de Amerikaanse president Donald Trump tijdens een tweedaags bezoek aan Ierland dat een verenigd Ierland een 'fantastische zaak' zou zijn. Want niets zegt diepgaand geopolitiek inzicht als een vastgoedmagnaat die president is geworden en zich mengt in een eeuwenoud conflict.

Trump deed deze uitspraken tijdens een ontmoeting met Taoiseach Micheál Martin in Farmleigh House in Phoenix Park. 'Ik denk dat het een fantastische zaak zou zijn; nu zou het VK er natuurlijk iets over te zeggen hebben, maar ik denk dat het een geweldige zaak zou zijn, ik bedoel, hoe kan het slecht zijn?' zei Trump, vermoedelijk terwijl hij mentaal de vastgoedwaarde van het hele eiland opnam.

Eerder die dag had Trump een beleefdheidsbezoek bij de Ierse president Catherine Connolly in Áras an Uachtaráin, de officiële residentie van de Ierse president. Connolly, een uitgesproken Gaza-activist die kritisch is geweest op de VS en heeft gezegd dat Trump zich 'als een bullebak' gedraagt vanwege de tarieven, zou onder druk zijn gezet door Sinn Féin en andere partijen om Gaza ter sprake te brengen tijdens de korte ontmoeting. Want niets zegt 'beleefdheidsbezoek' als een lezing over het Midden-Oostenbeleid.

Trump verklaarde ook dat de relatie tussen de VS en Ierland 'sterker dan ooit' is, en voegde eraan toe: 'We hebben een grote relatie met Ierland. De twee landen doen het heel goed samen. Het is nog nooit zo goed geweest als nu.' Hij zei dat ze verschillende onderwerpen bespraken, waaronder handel - vermoedelijk het soort waarbij je tarieven niet noemt.

Bij aankomst op Dublin Airport op zaterdagochtend werd Trump verwelkomd door Tánaiste Simon Harris en de Ierse minister van Buitenlandse Zaken Helen McEntee. Later woonde hij evenementen bij in de residentie van de Amerikaanse ambassadeur in Ierland voordat hij naar het Amgen Irish Open golftoernooi ging, want prioriteiten.

Ierland, een van de meest pro-Palestijnse landen in de EU, is door Israël bekritiseerd vanwege zijn standpunt. De Ierse autoriteiten plannen al maanden voor Trumps bezoek in wat een van de grootste veiligheidsoperaties in de geschiedenis van de staat is. Duizenden demonstranten worden verwacht in Dublin, met al een klein aantal crowd control-barrières naast de Amerikaanse ambassade. Verschillende demonstranten hebben zich ook verzameld in Doonbeg, een paar kilometer van Trumps hotel, waar hij het Irish Open zal bijwonen.

De zestigjarige Jessie Phillips, oorspronkelijk uit Tennessee maar woonachtig in county Clare, was een van de demonstranten. 'Ik wil gewoon dat hij mijn bord ziet zodat hij weet dat ik niet om hem geef en dat mijn familie niet om hem geeft en dat hij hier of daar niet welkom is, naar mijn mening,' zei ze. Charmant.

Trump wordt vergezeld door zijn zonen Eric en Donald Trump Junior. Er is een zware Garda-aanwezigheid, wegafsluitingen en talloze driekleurige vlaggenlinten door Doonbeg. Want niets zegt 'diplomatiek bezoek' als een dorp vol vlaggen en een veiligheidskordon.

Eerder deze week zei Micheál Martin in de BBC-podcast Borderlands: 'We zullen discussies hebben met de president en er zal een receptie zijn in de Amerikaanse ambassade, maar ik denk dat hij ook heel graag naar Doonbeg wil om het Irish Open te kijken.' Als fervent golffan zei Trump in juli dat hij naar Doonbeg hoopte te reizen om het Irish Open te bekijken. In een speciale videoboodschap voor de viering van Onafhankelijkheidsdag van de Amerikaanse ambassade zei hij dat hij 'Rory [McIlroy] en alle geweldige spelers' wil zien. Want niets zegt internationale diplomatie als naar golfers staren.

'Er is niets beters dan Iers-Amerikaanse vriendschap en ik heb daar een prachtige plek - het is een van de beste, mooiste golfbanen ter wereld,' zei Trump in de boodschap. 'We hebben een plek die zo top is en we hebben het Irish Open dat daar plaatsvindt. Ze noemen het Trump National, we gebruiken soms de naam van de locatie, maar het is Trump National Golf Club, en we kijken ernaar uit. We gaan een geweldige viering hebben. Ik denk dat ik langskom en het ga zien en kijken. Het wordt iets heel, heel bijzonders.' Ja, Donald, we zijn allemaal heel opgewonden voor je.

Dit artikel