Donald Trump is aangekomen in Beijing voor ontmoetingen met de Chinese president Xi Jinping, gewapend met een delegatie van tech-CEO's en een nonchalante houding ten opzichte van het economisch welzijn van de mensen die hem hebben gekozen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Trump ondertussen gevraagd om tijdens de top het beëindigen van de Russische invasie van Oekraïne ter sprake te brengen. "We staan in constant contact met onze Amerikaanse partners. We zijn dankbaar en we verwachten dat de kwestie van het beëindigen van de Russische oorlog tegen Oekraïne nu ook aan de orde zal worden gesteld," zei Zelensky in een toespraak in Roemenië, blijkbaar hopend dat Xi een betere luisteraar is dan Trump.
De beeldredacteur van The Guardian heeft behulpzaam een galerij samengesteld van eerdere Amerikaanse presidentiële bezoeken aan China, van Nixon tot Obama, met thee in de Verboden Stad en rondleidingen over de Chinese Muur - een visuele herinnering dat diplomatie ooit minder chaotisch verliep.
Toponderhandelaars uit China en de VS hebben in Zuid-Korea overleg gevoerd over het oplossen van handelswrijvingen voorafgaand aan de top, volgens Chinese staatsmedia. De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent en de Chinese vicepremier He Lifeng voerden wat CCTV noemde "openhartige, diepgaande en constructieve uitwisselingen," wat diplomatiek jargon is voor "we waren het niet over veel eens." Trump en Xi kwamen vorig jaar oktober een wapenstilstand van een jaar overeen en zullen deze naar verwachting uitbreiden, aangenomen dat ze een moment kunnen vinden tussen het bespreken van Iran.
Terug in de VS won een Democratische uitdager in Nebraska haar race met de expliciete bedoeling zich terug te trekken om plaats te maken voor een onafhankelijke kandidaat. Cindy Burbank versloeg William Forbes - een predikant waarvan Democraten vermoeden dat hij een Republikeinse plant is - en is van plan opzij te stappen zodat Dan Osborn het in november kan opnemen tegen de Republikeinse senator Pete Ricketts. In het tweede congresdistrict van de staat zijn staatssenator John Cavanaugh en Denise Powell verwikkeld in een race die te close is om te voorspellen, want Nebraska houdt blijkbaar van spanning.
Trump wordt naar Beijing vergezeld door tech-leiders zoals Elon Musk en Tim Cook, in de hoop zakelijke deals te sluiten. Musk' aanwezigheid duidt op een verzoening nadat hij Trump's kostenbesparende "Department of Government Efficiency" (Doge) verliet na een ruzie over federale uitgaven. Trump plaatste op Truth Social dat hij Xi zal vragen China "open te stellen" zodat deze "briljante mensen hun magie kunnen doen," en beloofde dit zijn "allereerste verzoek" te maken. Want niets zegt diplomatie zoals een buitenlandse leider vragen de rode loper uit te rollen voor je miljardairsvriendjes.
Voordat hij vertrok, vertelde Trump verslaggevers dat hij geen rekening houdt met de economische impact van de Iran-oorlog op Amerikanen. "Niet eens een beetje," zei hij toen hem werd gevraagd of de financiële situatie van Amerikanen hem motiveerde om een deal te sluiten. "Het enige dat telt als ik over Iran praat - ze kunnen geen kernwapen hebben. Ik denk niet aan de financiële situatie van Amerikanen. Ik denk aan niemand." Dit is vermoedelijk het soort leiderschap dat zijn aanhangers inspirerend vinden.
De Amerikaanse inflatie steeg in april naar 3,8%, de hoogste sinds 2023, gedreven door energieprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten. De benzineprijzen zijn gestegen tot boven $4,50 per gallon sinds de oorlog begon op 28 februari, en de Straat van Hormuz - die ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorraden vervoert - blijft effectief gesloten. Trump probeerde Amerikanen gerust te stellen door erop te staan dat zijn beleid "ongelooflijk werkt" en beloofde dat wanneer de oorlog eindigt, de olieprijzen zullen dalen en de aandelenmarkt "door het dak zal gaan." Hij voorspelde ook een "gouden eeuw zoals we nog nooit hebben gezien," wat geweldig klinkt als je de gouden eeuw van inflatie negeert waarin we blijkbaar al zitten.
Trump heeft China's hulp gezocht om Iran te overtuigen de Straat van Hormuz te heropenen, maar vertelde verslaggevers dat hij "geen hulp nodig heeft met Iran" en dat de oorlog zal worden gewonnen "op de een of andere manier - vreedzaam of anderszins." Dus hoe dan ook, Amerikanen kunnen uitkijken naar meer van die gouden eeuw.