ドナルド・トランプ氏が北京に到着し、中国の習近平国家主席との会談に臨む。同行するのはハイテクCEOの一団と、自分を選んだ国民の経済的福祉に対する無頓着な態度だ。
一方、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、トランプ氏に首脳会談でロシアのウクライナ侵攻終結について言及するよう要請した。「我々はアメリカのパートナーと常に連絡を取り合っている。感謝しており、ロシアのウクライナ戦争終結の問題も提起されることを期待している」とゼレンスキー氏はルーマニアでの演説で述べ、習氏がトランプ氏より聞き上手であることを期待しているようだ。
ガーディアン紙の写真編集者は、ニクソンからオバマまでの歴代アメリカ大統領の中国訪問のギャラリーをまとめた。故宮でのお茶や万里の長城ツアーなど、かつての外交にはもっと混乱が少なかったことを視覚的に思い出させる。
中国国営メディアによると、首脳会談に先立ち、中国とアメリカのトップ交渉官は韓国で貿易摩擦解消に向けた協議を行った。アメリカのスコット・ベッセント財務長官と中国の何立峰副首相は、CCTVが「率直で深く、建設的な意見交換」と呼ぶものを行ったが、これは外交用語で「あまり合意できなかった」という意味だ。トランプ氏と習氏は昨年10月に1年間の貿易休戦に合意しており、イラン問題を話し合う合間を見つけられれば、それを拡大すると見られている。
アメリカに戻ると、ネブラスカ州の民主党予備選で、無所属候補に道を譲るために出馬し、当選後に辞退することを明言した候補者が勝利した。シンディ・バーバンク氏は、民主党が共和党の工作員と疑う牧師ウィリアム・フォーブス氏を破り、11月の共和党現職ピート・リケッツ上院議員との対決に向けてダン・オズボーン氏に道を譲る計画だ。同州第2選挙区では、ジョン・キャバノー州上院議員とデニス・パウエル氏が接戦を繰り広げており、ネブラスカ州はサスペンスを好むようだ。
トランプ氏に同行して北京に向かうのは、イーロン・マスク氏やティム・クック氏を含むハイテク企業のリーダーたちで、ビジネス契約を獲得したいと考えている。マスク氏の参加は、連邦支出をめぐる争いの後、トランプ氏のコスト削減「政府効率化省（Doge）」を辞任した後の和解を示している。トランプ氏はTruth Socialで、習氏に中国を「開放」するよう求め、これらの「優秀な人々が魔法をかけられるようにする」と投稿し、それを「最初の要請」にすると約束した。外国の指導者に自らの億万長者の友人たちのためにレッドカーペットを敷くよう要求するのが、外交というものだ。
出発前、トランプ氏は記者団に対し、イラン戦争がアメリカ人に与える経済的影響を考慮していないと語った。「まったく考えていない」と、アメリカ人の財政状況が合意に動機を与えるかと問われて答えた。「イランについて話すときに重要なのは、彼らが核兵器を持てないことだけだ。アメリカ人の財政状況は考えていない。誰のことも考えていない」これはおそらく、彼の支持者が鼓舞されるタイプのリーダーシップだろう。
アメリカのインフレ率は4月に3.8%に上昇し、2023年以来最高となった。中東紛争によるエネルギー価格が原因だ。ガソリン価格は2月28日の戦争開始以来1ガロン4.50ドルを超え、世界の石油供給の約5分の1を運ぶホルムズ海峡は事実上閉鎖されたままである。トランプ氏は、自身の政策が「信じられないほど機能している」と主張し、戦争が終われば石油価格は下がり、株式市場は「急上昇する」と約束してアメリカ人を安心させようとした。また、「これまでにない黄金時代」を予言したが、すでにインフレの黄金時代にいることを無視すれば素晴らしい響きだ。
トランプ氏は中国に、イランにホルムズ海峡の再開を説得するよう求めたが、記者団には「イランに関して助けは必要ない」と語り、戦争は「平和的に、あるいはそうでなければ、どちらにせよ勝つ」と述べた。つまり、どちらにせよアメリカ人はさらなる黄金時代を楽しみにできるということだ。