Het Toronto International Film Festival is traditioneel de plek waar je de toekomst van de film gaat zien, maar dit jaar deed het dienst als een voorproefje van wat er naar je streamingwachtrij komt – en dan vooral: een heleboel horror. Vier verschillende streamers – Peacock, Netflix, Amazon en AMC – presenteerden op TIFF allemaal vroege beelden van aankomende horror-achtige series, waardoor overduidelijk werd dat oktober het streaming-equivalent van een bloeddoordrenkte territoriumoorlog is geworden.

Misschien wel de meest in het oog springende titel is Carrie, die naar Prime Video komt. Het is een bewerking van de klassieke Stephen King-roman, die al in niet minder dan drie speelfilms is omgezet, maar deze versie is opmerkelijk vanwege wie er aan het roer staat: Mike Flanagan. Flanagan heeft eerder een handvol King-bewerkingen gedaan – waaronder Doctor Sleep en The Life of Chuck – maar hij is misschien wel het bekendst van zijn Netflix-limited-series, waaronder The Haunting of Hill House, Midnight Mass en The Fall of the House of Usher. Die series verschenen tussen 2018 en 2023 bijna jaarlijks, waardoor Flanagans specifieke mengeling van dramatische horror een Netflix-oktoberklassieker werd. Toen kaapte Amazon hem in 2022 weg voor Prime Video, en Carrie is de eerste vrucht van die regeling; de reeks begint te streamen op 7 oktober. Het vertelt grotendeels nog steeds hetzelfde verhaal – de destructieve paranormale krachten van een jong meisje worden gewekt nadat ze op de middelbare school wordt gepest – maar het is grondig gemoderniseerd, waarbij een groot deel van het pesten in cyberspace plaatsvindt. En omdat het een serie is in plaats van een film, wordt het verhaal uitgerekt, met ruimte voor tienerdrama en natuurlijk volop mogelijkheden voor Flanagans kenmerkende lange monologen. Na alleen de première-aflevering te hebben gezien, werkt de combinatie van smaken verrassend goed samen.

Netflix heeft ondertussen het Flanagan-vormige gat opgevuld met Below, dat op 8 oktober in première gaat – precies een dag na Carrie. De eerste twee afleveringen (van in totaal zes) suggereren een ander soort verhaal dan Hill House, maar met een vergelijkbaar donkere en mysterieuze energie. Below gaat over wat een oud zeewezen lijkt te zijn dat een klein vissersdorpje in Newfoundland, aan de oostkust van Canada, terroriseert. Voor zover ik heb gezien, doet de show het uitstekend door de angst voor de onthulling van het wezen gestaag op te bouwen en tegelijkertijd scares te mengen met een gezonde dosis familiedrama, met Josh Hartnett in de hoofdrol als een worstelende visser die zijn gezin bij elkaar probeert te houden.

Dan is er Peacock, dat zich in de strijd mengt met een prequelserie. Fans van Friday the 13th weten dat Jasons moeder een cruciale rol speelt in de allereerste film, en de nieuwe show Crystal Lake onderzoekt hoe ze op dat punt terechtkwam. Linda Cardellini speelt Pamela Voorhees, een alleenstaande moeder die in een put van wanhoop en ongeloof wordt gestort wanneer haar jonge zoon verdrinkt. Ik begon eraan met het idee dat ik niet echt meer hoefde te weten over de achtergrond van Jasons moeder, maar de eerste twee afleveringen die op TIFF in première gingen – en vooral Cardellini's vertolking – doen me daar toch aan twijfelen. Crystal Lake is verrassend spannend en dramatisch, maar gezien de band met Friday the 13th heeft het ook slasherfilm-niveaus van gore en walgelijke sterfgevallen, zo bruut dat ze het komische naderen. Als het niets anders doet, is het een zeer sterke start. Alle afleveringen verschijnen op 15 oktober op Peacock.

De lijst wordt afgerond met Yaga, een bovennatuurlijke detectiveserie die op 23 oktober naar AMC Plus komt. Helaas kon ik de premièrevertoning niet bijwonen, maar het ziet er veelbelovend uit, met een cast met Carrie-Anne Moss en Hudson Williams van Heated Rivalry, en een zeer intrigerende trailer.

Wat in 2026 glashelder is geworden, is dat horror big business is. Titels als Backrooms en Obsession zijn aan de box office ontploft, terwijl Widow's Bay een dominante avond bij de Emmy's had. Het is dus logisch dat streamers blijven profiteren van de trend en TIFF als showcase-evenement gebruiken. Oktober wordt een zeer drukke maand voor horrorfans – en voor iedereen die zijn streamingaanbod het liefst zo bloederig mogelijk heeft.