토론토 국제 영화제는 전통적으로 영화의 미래를 보러 가는 곳이지만, 올해는 당신의 스트리밍 대기열에 다가올 것들, 특히 엄청난 양의 공포물을 미리 보여주는 자리이기도 했다. 네 개의 서로 다른 스트리머 — 피콕, 넷플릭스, 아마존, AMC — 가 모두 TIFF에서 다가오는 공포 인접 시리즈의 초기 모습을 공개하며, 10월이 피로 물든 영역 다툼의 스트리밍판이 되었음을 분명히 했다.

아마도 가장 주목받는 작품은 프라임 비디오로 오는 『캐리』일 것이다. 이는 이미 최소 세 편의 장편 영화로 만들어졌던 스티븐 킹의 고전 소설을 각색한 것이지만, 이번 버전은 연출을 맡은 사람으로 인해 주목할 만하다: 마이크 플래너건. 플래너건은 이전에 『닥터 슬립』과 『척의 삶』을 포함해 몇 편의 킹 각색을 했지만, 아마도 넷플릭스 한정 시리즈 작업으로 가장 잘 알려져 있을 것이다. 『힐 하우스의 유령』, 『미드나이트 매스』, 『어셔 가의 몰락』 등이 그것이다. 그 시리즈들은 2018년부터 2023년 사이에 거의 매년 나왔고, 플래너건 특유의 드라마틱 공포 블렌드를 넷플릭스 10월의 필수 요소로 만들었다. 그러다 2022년 아마존이 그를 프라임 비디오로 스카우트했고, 『캐리』는 그 계약의 첫 결실로 10월 7일 스트리밍을 시작한다. 여전히 대체로 같은 이야기를 들려준다 — 고등학교에서 괴롭힘을 당한 후 한 소녀의 파괴적인 초능력이 깨어난다 — 하지만 철저히 현대화되어, 괴롭힘의 상당 부분이 사이버 공간에서 일어난다. 그리고 영화가 아닌 시리즈이기 때문에 이야기를 늘려 십대 드라마를 탐구할 여유를 주고, 물론 플래너건의 트레이드마크인 긴 독백을 위한 기회도 많이 준다. 첫 에피소드만 봤는데도, 이 맛의 조합은 놀랍도록 잘 어울린다.

한편 넷플릭스는 플래너건 모양의 공백을 『비로우』로 채웠고, 10월 8일 — 『캐리』 바로 하루 뒤에 — 첫 방영된다. 총 6개 중 첫 두 에피소드는 『힐 하우스』와는 다른 종류의 이야기를 암시하지만, 비슷하게 어둡고 신비로운 에너지를 지녔다. 『비로우』는 캐나다 동부 뉴펀들랜드의 작은 어촌 마을을 공포에 빠뜨리는 고대 바다 생물로 보이는 것에 관한 이야기다. 내가 본 바로는, 이 쇼는 생물의 공개에 대한 공포를 꾸준히 쌓아가며 가족 드라마를 적절히 섞는 데 능하다. 조시 하트넷이 가족을 지키려 애쓰는 어부로 이끈다.

그리고 피콕이 프리퀄 시리즈로 이 싸움에 합류한다. 『13일의 금요일』 팬이라면 제이슨의 엄마가 첫 영화에서 중추적인 역할을 한다는 것을 알 것이다. 새 쇼 『크리스탈 레이크』는 그녀가 그 지점에 이르게 된 과정을 탐구한다. 린다 카델리니가 파멜라 부히스 역을 맡아, 어린 아들이 익사하자 절망과 불신의 구렁텅이에 빠지는 싱글 마더를 연기한다. 나는 제이슨 엄마의 배경 이야기를 더 알 필요가 없다고 생각하며 들어갔지만, TIFF에서 공개된 첫 두 에피소드 — 특히 카델리니의 연기 — 는 그 생각을 다시 하게 만들었다. 『크리스탈 레이크』는 놀랍도록 긴장감 있고 드라마틱하지만, 『13일의 금요일』과의 연결을 고려하면 슬래셔 영화 수준의 고어와 역겨운 죽음도 있다. 너무 잔인해서 코미디에 가까울 정도다. 적어도 매우 강력한 출발을 보여준다. 모든 에피소드는 10월 15일 피콕에서 공개된다.

마지막으로 AMC 플러스에서 10월 23일 공개되는 초자연적 탐정 시리즈 『야가』가 있다. 아쉽게도 시사회 상영을 보지 못했지만, 캐리앤 모스와 『히티드 라이벌리』의 허드슨 윌리엄스가 출연하는 캐스팅과 매우 흥미로운 예고편으로 볼 때 유망해 보인다.

2026년에 분명해진 것은 공포가 큰 사업이라는 점이다. 『백룸』과 『옵세션』 같은 작품이 박스오피스에서 폭발했고, 『위도우스 베이』는 에미상에서 압도적인 밤을 보냈다. 따라서 스트리머들이 TIFF를 쇼케이스 행사로 활용하며 이 트렌드를 계속 활용하는 것은 당연하다. 10월은 공포 팬들에게 — 그리고 스릴을 선호하는 사람들에게 — 매우 바쁜 달이 될 것이다.