टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल परंपरागत रूप से वह जगह है जहाँ आप सिनेमा का भविष्य देखने जाते हैं, लेकिन इस साल यह आपकी स्ट्रीमिंग कतार में आने वाली चीज़ों की झलक भी बन गया — खास तौर पर, ढेर सारा हॉरर। चार अलग-अलग स्ट्रीमर्स — पीकॉक, नेटफ्लिक्स, अमेज़न और एएमसी — सभी ने TIFF में आने वाली हॉरर-आसपास की सीरीज़ की शुरुआती झलकियाँ प्रीमियर कीं, जिससे यह साफ हो गया कि अक्टूबर स्ट्रीमिंग की दुनिया में खून से लथपथ इलाक़ाई जंग जैसा बन गया है।

शायद सबसे चर्चित एंट्री है कैरी, जो प्राइम वीडियो पर आ रही है। यह स्टीफन किंग के क्लासिक उपन्यास का रूपांतरण है, जिसे पहले ही कम से कम तीन फीचर फ़िल्मों में बदला जा चुका है, लेकिन यह संस्करण इस बात के लिए उल्लेखनीय है कि इसे कौन संभाल रहा है: माइक फ्लैनगन। फ्लैनगन ने पहले भी किंग के कुछ रूपांतरण किए हैं — जिनमें डॉक्टर स्लीप और द लाइफ़ ऑफ़ चक शामिल हैं — लेकिन वह शायद अपने नेटफ्लिक्स लिमिटेड सीरीज़ काम के लिए सबसे ज़्यादा जाने जाते हैं, जिनमें द हॉन्टिंग ऑफ़ हिल हाउस, मिडनाइट मास और द फ़ॉल ऑफ़ द हाउस ऑफ़ अशर शामिल हैं। वे सीरीज़ 2018 और 2023 के बीच लगभग हर साल आती थीं, जिससे फ्लैनगन का नाटकीय हॉरर का ख़ास मिश्रण नेटफ्लिक्स के अक्टूबर का स्थायी हिस्सा बन गया। फिर, 2022 में, अमेज़न ने उन्हें प्राइम वीडियो के लिए छीन लिया, और कैरी उस समझौते का पहला फल है, जो 7 अक्टूबर से स्ट्रीमिंग शुरू करेगी। यह अब भी काफ़ी हद तक वही कहानी बताती है — हाई स्कूल में बुलिंग के बाद एक युवा लड़की की विनाशकारी मानसिक शक्तियाँ जाग उठती हैं — लेकिन इसे पूरी तरह आधुनिक बनाया गया है, जिसमें ज़्यादातर बुलिंग साइबरस्पेस में होती है। और चूँकि यह फ़िल्म के बजाय एक सीरीज़ है, यह कहानी को खींचती है, जिससे इसे टीन ड्रामा खोजने की जगह मिलती है और, बेशक, फ्लैनगन के ट्रेडमार्क लंबे मोनोलॉग के लिए ढेर सारे मौके मिलते हैं। सिर्फ़ प्रीमियर एपिसोड देखने के बाद, स्वादों का यह मेल हैरानी की बात है कि एक साथ काफ़ी अच्छा काम करता है।

इस बीच, नेटफ्लिक्स ने फ्लैनगन के आकार के खालीपन को बिलो से भर दिया है, जो 8 अक्टूबर को प्रीमियर होगी — कैरी के ठीक एक दिन बाद। पहले दो एपिसोड (कुल छह में से) हिल हाउस की तुलना में एक अलग तरह की कहानी का संकेत देते हैं, लेकिन उसी तरह की अंधेरी और रहस्यमय ऊर्जा के साथ। बिलो उस बारे में है जो कनाडा के पूर्वी तट पर न्यूफ़ाउंडलैंड के एक छोटे मछली पकड़ने वाले गाँव को आतंकित करने वाला प्राचीन समुद्री जीव प्रतीत होता है। जो मैंने देखा है, उससे यह शो जीव के खुलासे का आतंक धीरे-धीरे बढ़ाने में शानदार काम करता है, साथ ही डर को परिवार के ड्रामा की अच्छी खुराक के साथ मिलाता है, जिसमें जोश हार्टनेट एक संघर्षरत मछुआरे के रूप में हैं जो अपने परिवार को एकजुट रखने की कोशिश कर रहा है।

फिर है पीकॉक, जो एक प्रीक्वल सीरीज़ के साथ इस जंग में शामिल हो रहा है। फ्राइडे द 13th के प्रशंसक जानते होंगे कि जेसन की माँ की पहली फ़िल्म में अहम भूमिका है, और नया शो क्रिस्टल लेक उस बिंदु तक पहुँचने की उसकी यात्रा खोजता है। इसमें लिंडा कार्डेलिनी पामेला वूरहीस के रूप में हैं, एक अकेली माँ जो अपने छोटे बेटे के डूबने पर निराशा और अविश्वास के गड्ढे में गिर जाती है। मैं यह सोचकर गया था कि मुझे जेसन की माँ की बैकस्टोरी के बारे में और जानने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन TIFF में प्रीमियर हुए पहले दो एपिसोड — और खास तौर पर कार्डेलिनी का अभिनय — मुझे यह सोचने पर मजबूर कर रहे हैं। क्रिस्टल लेक हैरानी की बात है कि तनावपूर्ण और नाटकीय है, लेकिन फ्राइडे द 13th से इसके जुड़ाव को देखते हुए, इसमें स्लैशर-फ़िल्म स्तर की हिंसा और घिनौनी मौतें भी हैं, जो इतनी क्रूर हैं कि कॉमेडी के करीब पहुँच जाती हैं। अगर और कुछ नहीं, तो यह बहुत मज़बूत शुरुआत करता है। सभी एपिसोड 15 अक्टूबर को पीकॉक पर आएँगे।

सूची को पूरा करती है यागा, एक अलौकिक जासूसी सीरीज़ जो 23 अक्टूबर को एएमसी प्लस पर आ रही है। दुर्भाग्य से मैं प्रीमियर स्क्रीनिंग नहीं देख सका, लेकिन यह आशाजनक लगती है, जिसमें कैरी-ऐन मॉस और हीटेड राइवलरी के हडसन विलियम्स जैसे कलाकार हैं, और एक बहुत दिलचस्प ट्रेलर है।

2026 में जो साफ हो गया है वह यह है कि हॉरर बड़ा व्यवसाय है। बैकरूम्स और ऑब्सेशन जैसी फ़िल्मों ने बॉक्स ऑफ़िस पर धमाका किया है, जबकि विडोज़ बे ने एमीज़ में रात पर राज किया। तो यह समझ में आता है कि स्ट्रीमर्स इस ट्रेंड का फ़ायदा उठाना जारी रख रहे हैं, TIFF को एक शोकेस इवेंट के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं। अक्टूबर हॉरर प्रशंसकों के लिए बहुत व्यस्त महीना होने वाला है — और उन सबके लिए भी जो अपनी स्ट्रीमिंग को...