Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington DC heeft een plafondinstorting meegemaakt in de grote foyer, een gebeurtenis die, hoewel verontrustend, opmerkelijk goed van pas komt voor degenen die pleiten voor een renovatie van $250 miljoen - een plan dat niemand minder dan Donald Trump steunt.

Vrijdagavond, nadat zware regenval door het gebied trok, bezweek een deel van het plafond, waardoor functionarissen het door Edward Durell Stone ontworpen gebouw tijdelijk moesten sluiten. Wonder boven wonder raakte niemand gewond door het puin - een feit dat zeker zal worden aangehaald als zowel een wonder als een waarschuwing.

Op sociale media verklaarden functionarissen van het Kennedy Center zaterdag dat het incident 'een nieuwe waarschuwing is die we niet kunnen negeren', en merkten op dat 'een deel van het plafond van de Grote Foyer instortte na de stormen van deze week. Gelukkig raakte niemand gewond. Tientallen jaren van uitgesteld onderhoud maakten dit onvermijdelijk.'

Roma Daravi, vice-president voor public relations van het centrum, echode dit sentiment en omschreef de instorting als 'weer een voorbeeld van de dringende noodzaak om te sluiten voor renovatie en revitalisering, zoals onze voorzitter president Trump heeft bepleit.'

Het incident komt terwijl het bestuur, dat gelieerd is aan Trump, aandringt op sluiting van het centrum voor twee jaar en toevoeging van Trumps naam aan de gevel van het gebouw. De voorgestelde inscriptie, 'The John F Kennedy Center for the Performing Arts Restored and Renovated By President Donald J Trump', staat gepland voor 8 september. Als particuliere fondsenwerving $100 miljoen oplevert, zou een extra inscriptie met de tekst 'Endowed by the Trump Kennedy Center Fund' worden toegevoegd.

Het Congres heeft al $257 miljoen goedgekeurd voor het project, maar de regering wil nog eens $500 miljoen ophalen via particuliere donaties - een taak waarvan advocaten van de regering beweren dat die bijna onmogelijk zou zijn zonder Trumps naam op het gebouw. Zonder die naam, zo beweren ze, zal de structuur 'verder vervallen tot een onveilige, bouwvallige structuur die moet worden afgebroken', mogelijk plaats makend voor een 'grote openluchtamfitheater met uitzicht op de Potomac-rivier.'

Dit is niet de eerste controverse rond het centrum. Vorige maand uitte een federale rechter twijfels over de bedoelingen van het bestuur nadat een districtsrechtbank de renovaties blokkeerde en de verwijdering van Trumps naam beval, die illegaal was toegevoegd. Onverschrokken stemde het bestuur voor het opnieuw aanbrengen van de naam.

In een gerelateerde culturele verschuiving werd vorige week een sculptuur getiteld 'Blue' van de Amerikaanse post-minimalist Joel Shapiro verwijderd, waarbij het Kennedy Center geen uitleg gaf maar dankbaarheid uitte voor het 'beheer' van het werk.

Het puin van vrijdag zou inderdaad het argument voor een volledige renovatie kunnen versterken. Grace Terpstra van Keep the KC, een groep die tegen de sluiting is, vertelde de Associated Press dat het bestuur het incident zou kunnen aangrijpen 'om het punt te maken dat het hele ding moet worden gesloten, dat het op iedereen gaat vallen.'

'Ik denk dat ze zullen proberen er een groter ding van te maken en laten zien dat ze veel andere dingen hebben gevonden', voegde Terpstra eraan toe - alsof het vallende plafond niet al een behoorlijk groot ding was.