Le John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington DC a connu un effondrement de plafond dans son grand hall, un événement qui, bien qu'inquiétant, a commodément fourni des munitions à ceux qui prônent une rénovation de 250 millions de dollars - un plan défendu par nul autre que Donald Trump.

Vendredi soir, après de fortes pluies dans la région, une partie du plafond a cédé, incitant les responsables à fermer temporairement le bâtiment conçu par Edward Durell Stone. Miraculeusement, personne n'a été blessé par les débris - un fait qui sera sûrement cité à la fois comme un miracle et un avertissement.

S'exprimant sur les réseaux sociaux samedi, les responsables du Kennedy Center ont qualifié l'incident de 'nouvel avertissement que nous ne pouvons ignorer', notant qu''une section du plafond du Grand Hall s'est effondrée après les tempêtes de cette semaine. Heureusement, personne n'a été blessé. Des décennies de maintenance différée ont rendu cela inévitable.'

Roma Daravi, vice-présidente des relations publiques du centre, a fait écho à ce sentiment, présentant l'effondrement comme 'un autre exemple du besoin urgent de fermer pour rénovation et revitalisation, comme notre président du conseil d'administration, le président Trump, l'a défendu.'

L'incident survient alors que le conseil d'administration aligné sur Trump pousse à fermer le centre pendant deux ans et à ajouter le nom de Trump sur la façade du bâtiment. L'inscription proposée, 'Le John F Kennedy Center for the Performing Arts restauré et rénové par le président Donald J Trump', est prévue pour le 8 septembre. Si la collecte de fonds privée atteint 100 millions de dollars, une inscription supplémentaire indiquant 'Doté par le Fonds Trump Kennedy Center' serait ajoutée.

Le Congrès a déjà approuvé 257 millions de dollars pour le projet, mais l'administration veut lever 500 millions de dollars supplémentaires grâce à des dons privés - une tâche que les avocats de l'administration soutiennent être presque impossible sans le nom de Trump gravé sur le bâtiment. Sans cela, affirment-ils, la structure 'se détériorera davantage en une structure dangereuse et délabrée qui devra être démolie', ouvrant potentiellement la voie à un 'grand amphithéâtre en plein air surplombant le Potomac.'

Ce n'est pas la première controverse autour du centre. Le mois dernier, un juge fédéral a exprimé des doutes sur les intentions du conseil après qu'un tribunal de district a bloqué les rénovations et ordonné le retrait du nom de Trump, qui avait été ajouté illégalement. Sans se décourager, le conseil a voté pour réinscrire le nom.

Dans le cadre d'un remaniement culturel connexe, une sculpture intitulée 'Blue' de l'artiste post-minimaliste américain Joel Shapiro a été retirée la semaine dernière, le Kennedy Center n'offrant aucune explication mais exprimant sa gratitude d'avoir été 'gardien' de l'œuvre.

La pluie de débris de vendredi pourrait en effet renforcer l'argument en faveur d'une refonte complète. Grace Terpstra de Keep the KC, un groupe opposé à la fermeture, a déclaré à l'Associated Press que le conseil pourrait saisir l'incident 'pour faire valoir que tout doit être fermé, que ça va tomber sur tout le monde.'

'Je pense qu'ils vont essayer d'en faire quelque chose de plus grand et montrer qu'ils ont trouvé beaucoup d'autres choses', a ajouté Terpstra - comme si le plafond qui tombe n'était pas déjà une assez grosse affaire.