ワシントンDCにあるジョン・F・ケネディ舞台芸術センターの大ホワーで天井が崩落した。この出来事は、不安を招くものではあるが、ドナルド・トランプ氏が主導する2億5000万ドルの改修計画に、まさに好都合な口実を提供した。

金曜の夜、激しい雨がこの地域を襲った後、天井の一部が崩れ落ち、エドワード・ダレル・ストーン設計の建物は一時閉鎖された。奇跡的に、がれきによる負傷者は出なかった。この事実は、奇跡であり警告でもあると必ず引用されるだろう。

土曜日にソーシャルメディアで、ケネディセンターの関係者はこの出来事を「無視できないもう一つの警告」と宣言し、「今週の嵐の後、大ホワーの天井の一部が崩落しました。幸い負傷者はありませんでした。数十年にわたる維持管理の怠慢がこれを避けられないものにしました」と述べた。

広報担当副社長のローマ・ダラビ氏もこの見解に同調し、この崩落を「改修と活性化のための閉館の緊急の必要性を示すもう一つの例であり、我々の議長であるトランプ大統領が提唱しているものです」と位置づけた。

この出来事は、トランプ氏に忠実な理事会が、2年間の閉館と、建物のファサードにトランプ氏の名前を追加することを推進している中で起きた。提案されている銘板には「ジョン・F・ケネディ舞台芸術センター、ドナルド・J・トランプ大統領によって修復・改修」とあり、9月8日に設置される予定だ。民間からの資金調達が1億ドルに達した場合、「トランプ・ケネディ・センター基金によって寄贈」という追加の銘板も加えられる。

議会はすでにこのプロジェクトに2億5700万ドルを承認しているが、政権は民間の寄付でさらに5億ドルを集めたいと考えている。政権の弁護士は、トランプ氏の名前が建物に刻まれなければ、この任務はほぼ不可能だと主張する。それがなければ、建物は「さらに劣化し、安全でない老朽化した構造物となり、取り壊さざるを得なくなる」可能性があり、その跡地には「ポトマック川を見下ろす大規模な屋外円形劇場」が建設されるかもしれないという。

これはセンターを取り巻く最初の論争ではない。先月、連邦判事は、地区裁判所が改修を差し止め、違法に追加されたトランプ氏の名前の撤去を命じた後、理事会の意図に疑問を呈した。それでも理事会は、名前を再び刻むことを決議した。

関連する文化的な動きとして、アメリカのポスト・ミニマリスト、ジョエル・シャピロによる彫刻「ブルー」が先週撤去された。ケネディセンターは説明を避けたが、この作品の「管理者」であったことに感謝の意を表した。

金曜日のがれきの雨は、全面改修の主張を確かに後押しするかもしれない。閉館に反対する団体「Keep the KC」のグレース・テルプストラ氏はAP通信に対し、理事会がこの出来事を利用して「全体を閉鎖する必要がある、すべてが崩れ落ちるだろうという点を強調するかもしれない」と語った。

「彼らはこれをより大きな問題にしようとし、他にも多くの問題を見つけたと示そうとするだろう」とテルプストラ氏は付け加えた。まるで天井の崩落がすでに十分大きな問題ではないかのように。